Битый час он стаптывал ноги по рыхлой земле, сплошь усеянной навозом и отпечатками сапог. Одежда уже подсохла, и путник позволил себе переодеться. Вскоре со стороны Ридейла послышался стук копыт. Кто — то мчался по утреннему тракту, разгоняя в клочья туман и выбивая землю из-под копыт. Такой не остановится...
Остановить конного на полном скаку практически невозможно. Но как водиться, из любого правила есть исключения. Благо места здесь дикие. Местность была низменная, деревья росли не столько вверх, сколько в бок. Дальше — дело нехитрое, выломать сук покрепче и затаиться. Возникла идея натянуть заботливо припасенные остатки веревки поперек дороги, но был шанс, что лошадь сломает ногу. Приметив подходящее дерево неподалеку, Визур подскочил к стволу и стал карабкаться по корням, пытаясь половчее ухватиться за нижний сук. В спешке ноги соскользнули, и он очутился на земле — трава была мягкая и пахла перегноем. Чертыхнувшись, вскочил и снова подпрыгнул — на этот раз удачно, повезло ухватиться за нижнюю ветку. Рывком подтянулся, прополз по суку и затаился.
Вскоре показался и всадник. Судя по одежде — гонец. Цвета на плаще указывали на его принадлежность к роду эс Контира. Что же у них случилось, что его погнали в такую рань?
Надо сказать, что род эс Контира — это конечно не Великий род, права на престол у него нет, и не будет. Обнищавшими провинциальными аристократами тоже не назовешь — скорее уверенный в себе середнячок. Своя армия, связи, дворцы.
Разбойник по неволе резко выдохнул и подобрав руки прыгнул вниз. Приземлился не очень удачно. — Сумев выбить наездника из седла, сам скользнул ногой по боку коня, из-за чего сильно ударился коленом о седло и рухнул на землю следом. Тренированный конь почувствовав потерю хозяина вскоре остановился. Визур облегченно перевел дух.
Гонец, — а это был именно он, лежал на земле и не подавал признаков жизни. Дойдя до него, Визур первым делом нащупал пульс и облегченно вздохнул. Юноша был жив, но судя по всему, сознание к нему вернется еще не скоро. Не тратя времени, он принялся обыскивать незнакомца, хотя надо признаться, делал это не очень умело. Сняв плащ, вскоре убедился, что герб рода вышит и на остальной одежде. Горько вздохнул, - придется пока ходить в том, что есть.
Закончив обыск, мужчина стал обладателем хорошего клинка в потертых ножнах, конверта с тугим сургучом и семи золотых монет. Клинок был именным, его, хоть и с сожалением, но пришлось отбросить в сторону. До чужих писем он интереса не имел, но причина, побудившая гонца гнать в такую, рань однозначно стоила изучения. Немного подумав, Визур все же подобрал конверт и торопливо засунул его за пазуху. Вскочив на коня, он тут же пустил его в галоп.
За гонца особенно не переживал — его скоро найдут, а вот на свой счет был вовсе не так спокоен. Герб рода эс Контира говорил о том, что искать его будут долго, но без особого фанатизма. Фанатизмом в таких случаях страдали Великие рода, они не могли позволить себе терять репутацию. Так, что от коня вскоре надо будет избавиться. Скорее всего, кому-то повезет найти его неподалеку от городских ворот.
Глава 3
Перед городом было многолюдно. Визур отпустил коня и пошел пешком. Вход стоил четвертак, за коня приходилось доплачивать полушку. Видок у него был тот еще. Некогда шикарный камзол оказался протертым до дыр. Молча кинул в чашу золотой и сделал каменное лицо в ответ на недоуменный взгляд стражника. Просто стоял и ждал, пока ему отсчитают положенную сдачу. Вел он себя вполне прилично, город видал личностей и по хлеще.
Прежде всего, надо было поесть и переодеться. В таком виде мужчина больше походил на бандита, нежели на благородного, в роли которого путешествовал. В Нижнем городе одежду для благородных шили справно, но купить что-либо приличное было весьма проблематично. Следует заметить, что одежды благородного отличались не столько качеством материала, сколько наличием тесьмы и дорогой вышивки. Рассчитаны такие одежды были на ношение в два слоя и наличие пояса.
Визур одевался дорого — это сильно упрощала общение и экономило массу времени. Спросив у первого же встречного где вход в Верхний город, он не спеша двинулся в указанном направлении.
Сам Верхний город открывался массивными каменными башнями, от них в стороны расходились зубчатые стены. С башен свисали красочные плотна и знамёна, объединяла их арка, искусно вырезанная из цельного куска мрамора. Возле ворот стройными рядами стояла городская стража. Воины носили герб рода эс Тинари. Род этот занимался охраной высокородных аристократов и впору признать, цвета его ценились очень высоко.