— Не ожидал встретить вас здесь, — подошел ближе профессор сон Локк. Не наследные принцы в империи вступая в брак получали имя рода жены. Так же всем им запрещалось заниматься политикой. Саризан никогда не был женат. В прочем и в Империи он давненько не жил. И был одним из немногих представителей императорского рода, ухитрившимся построить великолепную карьеру не нарушив ни одного из запретов родного государства. — Вы уже второй год на острове, но вижу вас в школе впервые.
— Я здесь редко бываю и то время провожу на уроках. Нам и правда не приходилось сталкиваться, — ответил Антуан мимоходом бросая взгляд на часы. Те добросовестно показывали, что в данной аудитории он уже довольно давно. — У вас случайно не будет сейчас здесь урока? — высказал он предположение о нахождение здесь и сейчас своего собеседника.
— Сейчас уже начнут собираться ученики, — подтвердил его предположение профессор сон Локк.
— Тогда мне и вправду пора, — сент Мирер поспешил собрать разложенные по всему столу бумаги. — Надеюсь, мы еще увидимся в более подходящее время.
— Я тоже на это надеюсь, — окончание фразы потонула в шуме, что сопровождал около трех десятков юных созданий, которым предстояло выслушивать весьма скучную для них лекцию.
Весна вступила в свои владения твердо и уверенно. Лужайки в Долине Императоров радовали изумрудным цветом зелени, а в воздухе кружил легкий аромат цветущих персиков, ветви которых были усыпаны множеством розовых цветочков.
Изменялась не только природа, люди казалось, вышли из зимней спячки, и во дворце царило заметное оживление. Правда, оно сходило на нет по мере приближения к покоям Императора.
С каждым шагом приближавшим его к первому человеку Империи, Ноэль стал замечать все возрастающее число лекарей.
С момента страшной трагедии в Радужном Доме прошло два года. Два года борьбы с последствиями того пожара — для кого‑то успешных, для кого‑то не очень.
Алфей попал во вторую категорию. Шрамы от ожогов так и не сошли, хотя и становились меньше, но пока недостаточно для того, чтоб молодой человек отказался от маски и перчаток. Хотя не это было главной проблемой лекарей. Императора мучили сильные боли, но эликсиры дающие облегчение вызывали слабость и клонили в сон.
— Ваша Светлость, — обратился к нему с поклоном один из стоявших у дверей спальни слуг.
— Доложите Его Величеству о моем приходе, — распорядился Ноэль, незаметно осматриваясь по сторонам.
Со времен прежнего правителя здесь произошли значительные изменения. И касались они не только внешней отделки. Это просто витало в воздухе, но молодой человек пока не мог понять, что его беспокоит.
— Прошу, — еще раз поклонившись, давешний слуга, доложивший о его приходе, распахнул пред Ноэлем дверь.
Попав внутрь, пришла очередь Ноэля склоняться и приветствовать монарха.
Его Величество сидел в огромном кресле, обложенный пестрыми подушками. В почти домашней обстановке, он предпочитал светлые тона одежды, и простую, без лишней роскоши маску. Так же отсутствовали все украшения и регалии. Единственное что было — заколка держащая копну золотых волос.
Рядом стоял столик с какими‑то напитками. В обычной ситуации можно было бы предположить чай, но больше было похоже на лечебные отвары. По другую сторону кресла стоял стол побольше, и на нем громоздились стопи с документами.
— Оставьте нас, — приказал Алфей всем находившимся в комнате, и помещение покинули с десяток человек, обычно находящихся подле молодого правителя. Необходимая его положению свита иногда была очень полезна, но в большинстве случаев становилась его обузой, не дававшей ни на мгновение забыть то, кем он стал.
Дождавшись, когда в комнате не останется никого постороннего, Алфей жестом пригласил сон Локкреста присесть в расположенное неподалеку кресло, и еще раз пробежав глазами донесение, отложил его в стопку прочитанных документов.
Император не часто баловал подданных своим присутствием, поэтому документов приносимых ему на ознакомление было больше, чем могло быть. Деловые письма, отчеты, прошение и многое другое требовали внимания монарха ежедневно. Его секретари значительно облегчали работ и кое‑что просто не доходило до главы государства решаясь в более нижних инстанциях, но были вещи, предназначенные только для глаз правителя, и то, что никто кроме него не может решить.
— Слышал вас можно поздравить с окончанием учебы и женитьбой, — наконец отложив все дела, Алфей обратился к своему посетителю.
— Благодарю Ваше Величество, — склонил голову, услышав слова своего Императора, Ноэль.