— В прошлом году я писала работу о Первом Императоре. Но эта тема оказалась очень затягивающая. Мне очень интересно место, где он жил. Но императорский дворец — чрезвычайно закрытое место. И практически единственная возможность для меня туда попасть — это коронация. Поэтому Ноэль и пообещал сделать все от него зависящее, чтоб у меня была возможность там оказаться! — Все это являлось истиной правдой. Но без некоторых дополнительных фактов полностью искажала смысл.
— Вот как? — задумчиво обвел ручку чашки советник. — Но я слышал, что Верховный Маг оставил заявку на вашу практику в Империи. В будущем у вас появятся возможности посетить дворец. Или даже жить там.
— Но это будет только через семь лет! — воскликнула Майя. — И совсем необязательно, что я окажусь в дворцовых библиотеках. Самые крупные библиотеки империи, имеющие в своих фондах множество магических книг, находятся в Норкимге. Если я получу назначение туда, то шанс побывать когда‑либо во дворце очень невелик.
— Как я понимаю, вы очень сообразительная девочка. — хитро усмехнулся советник. — У меня к вам будет предложение. Мне нужен помощник. Девушка, что сейчас мне помогает очень нужна в другом месте. Если вы приложите некоторые усилия и покажите свою полезность, то в долгу я не останусь. Во время коронации монарха обладающего магическим даром в обязательном порядке присутствуют главный советник королевства магов. Последние… очень много лет, это должность остается за мной. Мне не составит труда в случае коронации устроить ваше пребывание во дворце. Подумайте об этом.
— Это предложение, от которого невозможно отказаться. — с самой восторженной на какую была способно улыбкой, ответила Майя.
«Вот уж действительно. — думала она про себя. — Отказаться невозможно. Сама себя в ловушку загнала. Нет, с одной стороны это чрезвычайно удобно — моя поездка не вызовет ни у кого никаких подозрений. Другое дело, что я туда не на экскурсию, а на работу поеду. И эту часть моих будней придется как‑то скрывать. И еще придумать, где сыскать время на работу с господином советником!»
— Что ж, тогда встретимся завтра, после завтрака у подъемников! — Подвел итог беседы дэ Анелион.
Глава 5
После завтрака, Майя стояла у подъемников в ожидании советника дэ Анелиона. Ожидание впрочем, не продлилось долго. Спустя десять минут, он показался в другом конце огромного холла, и Майя поспешила нажать кнопку вызова подъемника.
— Доброе утро. — сопроводила она свое приветствие полагающимся поклоном.
— Утро доброе. — кивнул он заходя в распахнутые дверки.
Майя, не заставляя себя ждать, последовала за ним.
После того, как дверцы закрылись, советник коснулся большим перстнем, что был на указательном пальце правой руки одной из панелей подъемника. Что‑то щелкнуло, и панель отъехала в сторону, открыв ряд прежде недоступных кнопок подуровней. Насколько успела заметить Майя, там были с одиннадцатого по восемнадцатый подуровень.
Выбрав семнадцатый подземный этаж, маг захлопнул панель и кабинка начала опускаться. Спуск казался бесконечным. Но, но вот створки разъехались, правда, не те через которые они вошли, а с противоположной стороны, и они оказались в длинном и достаточно узком для этого места коридоре, теряющемся в темноте. На стенах весели светильники незнакомой формы и запрятанных в них плетений, света от которых хватало не более чем на пару десятков метров. Как только подъемник за их спинами закрылся, и, судя по звуку, поехал вверх, светильники начали разгораться, все дальше освещая путь.
Против ожидания, идти, далеко не пришлось. Прикоснувшись перстнем к одной из дверей по правую сторону, советник вошел в бесшумно распахнувшуюся дверь. Стоила переступить порог, как в темном помещении зажегся свет. Майя поспешила за ним. Ее уже предупредили о том, что нельзя отставать более чем на три шага, когда походишь любые двери на этом этаже.
— Это третья секция. Всего на этаже их сорок семь. — идя меж стеллажей начал рассказывать советник. — Размеры и планировка во всех различная. В этом отсеке храниться материалы возрастом около шести тысяч лет. Никакого каталога или системы расстановки книг и свитков здесь нет и в помине. Единственный способ что‑то отыскать — это в ручную перебирать, полка за полкой. В центре комнаты — столы для работы. Найденное будешь приносить туда, а я займусь просмотром твоих находок. — невдалеке показался ряд столов, на некоторых из которых были разложены книги. На верхних этажах подобное было недопустимо — после работы весь материал нужно было или поставить обратно или поместить на полки временного хранения, если была нужда работать с данными экземплярами на следующий день. Но вот оставить неприбранным рабочее место — и в голову никому придти не могло.