— Я бы тоже не отказался сравнить свои знания с первоисточником. — признался Лариф.
— Ваше Высочество может обратится к Верховному Магу Карила с просьбой о запросе в библиотеку. — вежливо ответила Майя. — Учитывая возраст книги, для Вас сделают копию.
— Так и сделаем. — согласился Лариф. — А сейчас давайте побыстрее оглядимся и нам пора идти.
— Что с надписью? Я могу перевести только начало — «Хозяин неба…», что тут дальше написано?
— Так… — склонились юноши над камнем.
— «Хозяин неба защищает жизнь. Память о тебе пройдет сквозь века. Благодарность наша, найдет путь к тебе».
— Нет, «Хозяин неба, защитивший жизнь…»
— Что вы здесь делайте! — прервал Найра незнакомый голос. Увлеченная странной надписью компания даже подпрыгнула от неожиданности. На лестнице стоял пожилой человек одетый в коричневую рясу монаха.
Монах оказался не один. На выходе их встретило еще человек двадцать местных жителей, которые проводили нарушителей в одно из помещений храма Императорской семьи. В котором благополучно и заперли. Хотя, учитывая кем являлись Найр и Лариф, с ними со всеми ними обошлись весьма учтиво. В противном случае нарушителей могла ждать смертная казнь, а перед этим продолжительное заключение в каменных подвалах храма.
Найр, знавший местные законы сразу как увидел монаха, посоветовал не сопротивляться и тогда ничего страшного не случиться. Просто задержат для уточнения их личностей. И передачи их Великим Герцогам, как временным правителям страны.
Помещение, где их заперли, оказалось небольшим и без единого окна. Зато было тепло и чисто. У стен стояли широкие скамьи, а на стенах горело два факела.
— Что имеется в виду? Это как‑то связанно с религией? Кто такой этот хозяин небес?
— Есть несколько вариантов. Смотря о какой религии идет речь.
— А может и не о религии. Может речь идет о покровителе императорского рода. Или о самом императоре.
— Разве к императору не применимо обращение — сын неба? — удивилась Майя.
— Применимо. Но символом империи является — золотой дракон. Есть легенда, что они ушли, а на месте их дома сейчас долина императоров. На большой государственной печати изображен дракон. Трон весь изукрашен драконами. На одеждах императора — тоже они есть. А если верить легендам, то в древности драконов и называли хозяевами неба.
— Значит, император кого‑то защитил. Вопрос кого? Это было столь важно, что в нарушении закона хранитель оставил запись на саркофаге.
— А от чего он умер?
— Его нашли мертвым. Официально считается, что он просто умер во сне. Никто так точно и не знал — сколько ему лет, поэтому народ решил, что это от старости. Его лицо уже после смерти видело всего несколько человек, которые впрочем, эти слухи не опровергли. Но я где‑то читал, что при обследовании магами тела, они не нашли признаков магического резерва. Такое может быть, если с момента смерти мага от разрушения резерва прошло несколько часов. А Первый Император был магом.
— И очень любил магические эксперименты… — пробормотала Майя. — Что еще ты читал интересного?
— Да ничего особенного… хотя постой. Церемония погребения была другой. Ни до, ни после, так не хоронили. Хотя это тоже обычай — хоронить основателей правящих радов по особенному. И не только в Империи. Слышал, во многих королевствах такое есть.
— И что же там было особенного?
— В соблюдение старых традиций, тело к вечеру первого дня было доставлено в Город Мертвых. Раньше, погребальные обряды проводись в семейном храме. Но к моменту смерти Первого Императора, стройка этого храма была в самом разгаре, — Найр взмахом руки указал на окружающие стены. — поэтому все церемонии проводились в самом склепе. Строительство склепа для императора начинается на следующий день, после его коронации. Это, наверное, самая древняя традиция в стране. Говорят, так было со времен основания Города Мертвых.
— Значит строить храм начал Первый Император? — как можно спокойнее спросила Майя. У нее в памяти прекрасно сохранилась прошлая поездка в эту страну. И то, как она отыскивала здания, построенные при нем в старой столице. Про Город Мертвых она бы никогда не подумала.
«У меня паранойя. — наконец пришла она к заключению. — Иначе, почему мне во всем, что с ним связанно, второе дно чудиться? Разве, не мог он построить храм, не вкладывая в здание другого предназначения? Мог. — кивнула она самой себе. — Тут же никакой другой энергии, кроме энергии смерти нет. А на что ее использовать? С ней человек работать не может. Ну, это он через свой резерв с ней работать не может. А если Первый Император владел Высшей Магией? Найр, говорил, что энергию смерти, как и любую другую такие маги видят. А если ты видишь энергию, значит, можешь ей пользоваться — это аксиома. Другое дело — на что ее вообще использовать можно?! Если он владел Высшей Магией и об этом узнали — тогда понятно, почему он скрывался! Значит, вероятность этого довольно высока. А если он ей владел, мог и знал, как использовать энергию смерти он бы ей воспользовался? Да если такому любителю архитектуры пришлось бы строить столь капитальное строение… Я бы на его месте, тут точно что‑нибудь придумала! Осталось понять, что именно тут можно придумать».