Правда так уж сложилось, что внешность производит очень сильное впечатление, на которое не ведутся только опытные люди. А опыт дело наживное, приходящее с годами. Вот юные девушки и не сводили умиленных глаз со своего принца, не понимая, что эта лапочка постарше их будет. И к слову прекрасно осознает силу своего обаяния и умело этим пользуеться.
— Ваше Высочество, — раздалось с одной из боковых аллеей внутреннего сада, — не спешите так, — звали наперебой несколько голосов.
Лариф непроизвольно расплылся в улыбке. Эти голоса он прекрасно знал и сильно скучал по девочке, к которой обращались придворные дамы. Его самой младшей сестре зимой исполнилось уже десять лет, но судя по шуму, что до него доносился, за прошедший год она ничуть не изменилась. Самая младшенькая, она была любимицей в семье, которую все баловали. А придворные дамы, что составляли ее свиту, вели тщетную борьбу за подобающие поведение своей подопечной.
— Братик! — маленький смерч чуть не повалил его наземь. Пришлось приложить некоторые усилия, чтоб остаться на ногах.
— Ты меня задушишь! — протестующие выдавил он.
— Братик я так соскучилась! — несколько ослабив хватку, Айя так и продолжала висеть у него на шее.
— Я тоже, — признался он, разворошив ее уже далеко не идеальную прическу.
— Что ты делаешь! — отскочив от него на метр и приглаживая руками волосы, возмутилась она. — Я уже большая для твоих шуток!
— Большая? — скептически переспросил он и перевел взгляд на запыхавшихся дам. — Тогда почему ты заставляешь их бегать за собой так же, как когда была маленькой?
— Но… — растерялась она.
— Раз ты стала взрослой, то тебе придется отказаться от бега по дворцу, — наставительно заметил Лариф.
— Но братик!
— Братик? — он вопросительно приподнял бровь.
— Ваше Высочество, — сделав еще пару шагов назад, Айя склонилась в приветственном поклоне. — Надеюсь, ваш путь домой был необременительным и возвращение вас не очень затруднило. Но чтобы усталость вас не беспокоила, прошу, проследуйте со мной до той беседки — кивнула она в сторону плетеной конструкции на берегу искусственного пруда, что был в нескольких десятках метров от них. — Я прикажу подать туда прохладительные напитки и легкие закуски, — закончив свою речь, принцесса снова поклонилась.
— Для первого раза вполне неплохо, — одобрительно кивнул Лариф.
— Первого раза?! — совершенно позабыв о этикете, возмутилась Айя. — Мои учителя меня хвалят. Что не так?
— Во — первых, поклон был слишком низким, — начал перечислять он. — Во — вторых, не поинтересовалась, успел ли я отдохнуть после дороги. В — третьих, не спросила, есть ли у мня время, чтобы задержаться.
— Такие тонкости… — расстроилась она. — Это все придет со временем, — ответила Айя явно услышанной где‑то фразой.
— Конечно придет, — согласился Лариф. — Поэтому я и сказал что для первого раза неплохо.
— Для моего возраста это очень хорошо! — вздернув носик, она устроилась в беседке. — Ты знаешь много девочек, так рано начинающих следовать этикету, да еще и хорошо его знающих?
— Много? Не задавался вопросом количества… Но в нашей школе учиться одна девочка, она года на два старше тебя, но этикет знает не хуже твоих учителей.
— Откуда ты знаешь? Если она только на два года старше меня, то ты не можешь учиться с ней в одном классе. Да и ты говорил, что в школе вы ведете себя иначе?
— Имел удовольствие брать у нее уроки, — беря чашку с чаем, который принесла одна из придворных дам, ответил он. — Перед коронацией Его Величества Алфея, так получилось, что нужно было узнать новый раздел, ведь новый Император не простой человек, а еще и маг. Майя как это не странно в ее возрасте оказалась превосходно осведомлена в этом вопросе.
— Майя?
— Майя Сайори, — и поймав недоверчивый взгляд сестренки, подтвердил. — Да, она дочка министра образования. Не знаю, как ее воспитывали дома, но в школе она слывет одной из самых умных и трудолюбивых учениц.
Принцесса смерила Ларифа подозрительным взглядом, раздумывая все ли у него порядке с головушкой. Несмотря на то, что братец считал ее малым дитем, она быстро смекнула, что столь потрясающая новость, как комплимент в адрес дочери господина Сайори быстро облетит весь дворец. Придворные дамы и служанки, что старательно прикидывались деталями окружающего сада ни за что не оставят без внимания столь потрясающую новость.