От этой новости они оба впали в ступор.
- Значит, у тебя есть доступ к первоисточнику? - наконец ожил Найр. - Можешь сделать копию? - припомнив таланты девочки, спросил он.
- Конечно, нет! - усмехнулась Майя. - Это невозможно. Но Великий Герцог вполне может сделать запрос. Ему должны пойти на встречу.
- Я бы тоже не отказался сравнить свои знания с первоисточником. - признался Лариф.
- Ваше Высочество может обратится к Верховному Магу Карила с просьбой о запросе в библиотеку. - вежливо ответила Майя. - Учитывая возраст книги, для Вас сделают копию.
- Так и сделаем. - согласился Лариф. - А сейчас давайте побыстрее оглядимся и нам пора идти.
- Что с надписью? Я могу перевести только начало - "Хозяин неба...", что тут дальше написано?
- Так... - склонились юноши над камнем.
- "Хозяин неба защищает жизнь. Память о тебе пройдет сквозь века. Благодарность наша, найдет путь к тебе".
- Нет, "Хозяин неба, защитивший жизнь..."
- Что вы здесь делайте! - прервал Найра незнакомый голос. Увлеченная странной надписью компания даже подпрыгнула от неожиданности. На лестнице стоял пожилой человек одетый в коричневую рясу монаха.
***
Монах оказался не один. На выходе их встретило еще человек двадцать местных жителей, которые проводили нарушителей в одно из помещений храма Императорской семьи. В котором благополучно и заперли. Хотя, учитывая кем являлись Найр и Лариф, с ними со всеми ними обошлись весьма учтиво. В противном случае нарушителей могла ждать смертная казнь, а перед этим продолжительное заключение в каменных подвалах храма.
Найр, знавший местные законы сразу как увидел монаха, посоветовал не сопротивляться и тогда ничего страшного не случиться. Просто задержат для уточнения их личностей. И передачи их Великим Герцогам, как временным правителям страны.
Помещение, где их заперли, оказалось небольшим и без единого окна. Зато было тепло и чисто. У стен стояли широкие скамьи, а на стенах горело два факела.
- Что имеется в виду? Это как-то связанно с религией? Кто такой этот хозяин небес?
- Есть несколько вариантов. Смотря о какой религии идет речь.
- А может и не о религии. Может речь идет о покровителе императорского рода. Или о самом императоре.
- Разве к императору не применимо обращение - сын неба? - удивилась Майя.
- Применимо. Но символом империи является - золотой дракон. Есть легенда, что они ушли, а на месте их дома сейчас долина императоров. На большой государственной печати изображен дракон. Трон весь изукрашен драконами. На одеждах императора - тоже они есть. А если верить легендам, то в древности драконов и называли хозяевами неба.
- Значит, император кого-то защитил. Вопрос кого? Это было столь важно, что в нарушении закона хранитель оставил запись на саркофаге.
- А от чего он умер?
- Его нашли мертвым. Официально считается, что он просто умер во сне. Никто так точно и не знал - сколько ему лет, поэтому народ решил, что это от старости. Его лицо уже после смерти видело всего несколько человек, которые впрочем, эти слухи не опровергли. Но я где-то читал, что при обследовании магами тела, они не нашли признаков магического резерва. Такое может быть, если с момента смерти мага от разрушения резерва прошло несколько часов. А Первый Император был магом.
- И очень любил магические эксперименты... - пробормотала Майя. - Что еще ты читал интересного?
- Да ничего особенного... хотя постой. Церемония погребения была другой. Ни до, ни после, так не хоронили. Хотя это тоже обычай - хоронить основателей правящих радов по особенному. И не только в Империи. Слышал, во многих королевствах такое есть.
- И что же там было особенного?
- В соблюдение старых традиций, тело к вечеру первого дня было доставлено в Город Мертвых. Раньше, погребальные обряды проводись в семейном храме. Но к моменту смерти Первого Императора, стройка этого храма была в самом разгаре, - Найр взмахом руки указал на окружающие стены. - поэтому все церемонии проводились в самом склепе. Строительство склепа для императора начинается на следующий день, после его коронации. Это, наверное, самая древняя традиция в стране. Говорят, так было со времен основания Города Мертвых.
- Значит строить храм начал Первый Император? - как можно спокойнее спросила Майя. У нее в памяти прекрасно сохранилась прошлая поездка в эту страну. И то, как она отыскивала здания, построенные при нем в старой столице. Про Город Мертвых она бы никогда не подумала.