— Что? — удивился парень, обернувшись на секунду.
— Я не могу явиться в таком виде на экзамен!
— Какой экзамен? Тебе нужно в замок! В безопасность! Почему ты заладила об этом экзамене? Ты даже хотела сгореть заживо, лишь бы не пропустить экзамен! Неужели он настолько для тебя важен?!
— ДА, НАСТОЛЬКО! — закричала девушка хриплым голосом с нотками истерики.
Ландор обернулся и увидел ее лицо, затем он отвернулся и тихо произнес:
— Странная ты… — а затем добавил громче: — Я знаю, где можно взять одежду. Надеюсь, мы успеем…
Пенелопа вытерла свое лицо рукавом.
*** *** ***
В одной из аудиторий ВАГО, расположенной на втором этаже, должен был скоро начаться комплексный экзамен по дельфинианскому языку. Множество студентов уже заняли свои места и судорожно повторяли конспекты. Некоторые рискнули принести шпаргалки и проверяли, хорошо ли они спрятаны.
Юля и ее друзья тоже находились в этой аудитории, но они столпились около одной парты и нервно наблюдали за всем. Разговор у них не клеился. Юля все время заправляла короткие волосы за ухо и теребила ручку сумки.
В аудиторию вошел Вадим. С обычной царственной легкостью он прошел мимо рядов парт и направился к друзьям.
— Скажем ему? — на ухо спросил один из парней.
Юля сжала губы, сверля взглядом Хранителя, и затем резко, но тихо произнесла:
— Потом.
Она чувствовала, что перегнула палку, но эмоции взяли над ней верх, она ничего не могла поделать с собой в тот момент. Предчувствуя не очень хороший исход, она решила оттягивать его так долго, как могла.
— Я вижу безудержную радость на ваших лицах. Неужели, закончилось? — спросил он, имея в виду наркотик.
— Давай после экзамена поговорим, — нарочито легко предложила Юля, выдавая себя пылающими щеками и бушующим айпейроном.
Вадим сделал вид, что не прочитал их айпейрон, и завел разговор на другую тему.
Без десяти одиннадцать в аудиторию вошел преподаватель — старец ста двадцати лет с лысой макушкой и торчащими волосами над ушами. Он объявил начало проверки вещей на наличие шпаргалок, и двое его помощников-наблюдателей начали ходить по рядам и проверять. Все зашуршали, пряча конспекты в сумку. Отсутствие третьего наблюдателя заметили все. Преподаватель поморщился, решив, что он опаздывает, и пошел проверять третий ряд, чтобы не отнимать у студентов драгоценное время на экзамен.
Когда половину студентов проверили, в аудитории заговорили о том, что двое студентов еще не явились, одним из которых была Пенелопа.
«Странно. Она же всегда заранее приходит», — подумал преподаватель.
Имя Пенелопы быстро разнеслось по всей аудитории, заставив Юлю и ее друзей нервно поежиться. Вадим же продолжил прокручивать в руке перо.
В одиннадцать часов начался экзамен. Один из опоздавших вбежал в аудиторию, извинился и занял свободное место. Пенелопы и Ландора до сих пор не было. Об их отсутствии начали говорить более открыто.
— Вадим, — обратился к нему преподаватель, подойдя к его парте, — ты не знаешь, где твоя сестра?
Преподаватель Олег знал о тяжелым отношениях между Вадимом и Пенелопой, но все же попробовал спросить.
— Нет, я не знаю, где она, — ни секунды не колеблясь, ответил Хранитель и опять начал прокручивать перо.
Юля и ее друзья, сидя за ним, опустили голову еще ниже.
— Странно… — проговорил преподаватель и последовал за свой стол.
— Юлия! — резко произнес один из наблюдателей, заставив ее вздрогнуть. — Что у тебя под партой?
— Н-ничего н-нет, — промямлила она, уже успев вызвать всеобщее внимание.
— Тогда почему под парту смотришь. Встань, — скомандовал тот же наблюдатель.
Он все проверил, но так ничего и не нашел.
— Продолжай, — позволил ей наблюдатель.
Вадим похрустел шеей и начал еще быстрее прокручивать в руке перо. Затем ответил на один из тестовых вопросов и продолжил прокручивать.
Через некоторое время Олег решил послать гонца в замок Хранителей, чтобы уведомить, что дочь главы клана не явилась на экзамен. Ей грозила пересдача.
Когда гонец положил письмо в сумку и направился к выходу, послышался топот, а потом дверь резко отлетела на петлях назад, заскрипев и хрустнув. В аудиторию вбежали Пенелопа и Ландор. Они были одинаково одеты — в черных кожаных штанах, белых рубашках и черных кожаных пиджаках. Тяжело дыша, раскрасневшаяся Пенелопа выдохнула: