Малахай прекрасно помнил, как она стояла среди григори слегка хмельная от вина и без тени страха бросала им вызов. Взгляд горел от негодования. Её глаза устремились к нему, и в них он увидел...
Признание.
«Вот и ты, решон».
Он понял ещё тогда. Просто это казалось несбыточной мечтой.
— Да. — Он прочистил горло. — Я привязан к ней. Сильно.
— Тогда оберегай её как зеницу ока. — Дамиана сурово добавил: — Мы оба знаем, сколь неожиданная может оказаться жизнь.
— Ты прав. — Малахай кивнул, впервые за несколько недель ощутив умиротворение. — Спасибо.
— Не спеши благодарить. Скорее всего, ты взбесил её, и теперь тебе придётся здорово попотеть, прежде чем она согласится на ухаживания.
— Я более двухсот лет не ухаживал за ириной. — Малахай снова стал расхаживать по саду, и тут вспомнил про недолговечные отношения Дамиана с Сарой.— Что можешь посоветовать?
— Ты меня спрашиваешь? Моя жена не позволяет мне увидеть своё лицо за пределами наших сновидений уже более двухсот лет. Хотя Сара безумно упряма. Даже для ирины.
— Точно подмечено! Почему я вообще тебя послушал?
— Я твой начальник. Субординация. А теперь я должен идти.
— Сэдик, — сказал Малахай, вспомнив причину звонка. — Я хочу продолжить наблюдение. Я спрошу Аву, звонила ли она ему. Мне кажется, мы что-то упускаем.
— Согласен. Ты говорил, что визиты к нему успокаивали Аву? Избавляли от внутренней напряжённости?
— Да. Она всегда казалась спокойней после визитов. Она говорила про точечный массаж. Ничего необычного. Круговые движения на голове и шее. — Он задумался. — Если бы я не знал точно, то сказал бы, что она контактировала с…
— Книжником.
— Да.
— Кто-то выкачивал из неё энергию, благодаря чему ей становилось легче.
— Возможно.
— Но он не ирин. Лев наблюдал за ним и подтвердил, что Сэдик и не григори. С виду он кажется обычным человеком.
Тревожная мысль закралась в голову Малахая.
— Внешность может быть обманчива, брат. Особенно у некоторых существ.
— Только для...
Дамиан осёкся.
— Возможно ли?
— Оказывается все возможно. Твоя человеческая ирина живое тому доказательство. Только какова вероятность? Нулевая.
— И все же, в последнее время происходит много невероятного.
— Но если ты прав, то почему она?
Малахай замер и посмотрел на закатное солнце, на небо цвета пурпура и крови.
— Она чудо, Дамиан. Первая ирина, родившаяся от человеческой крови. Как же ей не привлечь их внимание?
— Это надо хорошенько обдумать. Если ты прав, то её слова и выводы Льва ничего не значат.
— Доктор может быть кем угодно.
— Не кем угодно... Их осталось немного.
— Будешь держать меня в курсе?
— Конечно. Оберегай её.
— Само собой.
Когда Малахай вернулся в библиотеку, Эврен собирал заметки, а Рис с Авой болтали за ноутбуком. Ава, казалось, проверяла свою электронку, а Рис заглядывал ей через плечо и дружески подшучивал. Но стоило Рису поднять взгляд и увидеть Малахая, его весёлость как ветром сдуло. Безжалостные серые глаза скрестились с прищуренными зелёными. Бросив на Аву собственнический взгляд, Малахай вновь посмотрел на друга.
Но прежде чем Малахай успел хоть что-то спросить, Рис наклонил голову и с ухмылкой сказал:
— Ава?
— А?
Она не разу не оглянулась на Малахая. Хотя прекрасно знала, что он здесь.
— Где хочешь сегодня поужинать?
— Не знаю. Ты знаешь город лучше меня.
Малахай замер.
«Ублюдок».
Он сам планировал вытащит Аву на ужин в деревню и увести подальше от дома книжников. Очевидно, что Рису пришла в голову такая же идея.
Малахай подошёл и сел рядом с Авой.
— Я пойду с вами. Я знаю отличное местечко с красивым балконом. Думаю, тебе понравится.
Ава наконец повернулась и выдохнула:
— Малахай, я не...
Она затихла, когда он поднял её правую руку и стал небрежно играть с кольцом на среднем пальце, как мечтал все эти недели. Ава проделывала такое сотни раз из-за нервов, но этот жест его очаровал.
— Помнишь, тебе понравилась кофейня около Босфора? — спросил он, продолжая поигрывать кольцом. — Владелец ресторана — двоюродный брат хозяина кофейни. Обещаю, у нас будет отличный столик и превосходная еда.
Он по-прежнему не отпускал её руки. Ава зарделась и прикусила губу.
— Вечером в пятницу? Ты уверен, что сможешь забронировать столик на троих?— спросил Рис.
Если Рису хочется ходить за ними по пятам, что ж Малахай с этим справится.