― Григори, ― прошептала Ава.
― Да. ― Малахай притянул её ближе. ― Они превратились в хищников, как и их отцы. Охотятся на людей, которых мы защищаем. Это длится испокон веков.
― Сколько всего падших? ― спросила Ава.
― Мы не знаем, ― сказал Рис из-за стола. ― Девять великих рассеяны по всему миру. Каждый управляет своей территорией, но есть и другие, менее известные. Иногда они уничтожают друг друга. Они ведут войны между собой, но мы обращаем на них внимание, только если сражения влияют на нас или людей.
― Это не чёрное и белое, как вы привыкли верить. Есть оттенки. Незаметные изменения в силе... ― пробормотал Лев.
― Мы все в курсе твоей одержимости ими, ― прервал Рис. ― Твои попытки понять их не преуменьшают их зла.
Лев с Максимом одновременно оскалились, а Малахаю пришло напоминание, насколько молоды кузены. Им всего около двухсот лет, во время рассечения младенцами их скрыли матери на далёком холодном севере. Никто не знал, как они выжили. Их принесли в дом книжников в финской деревне через неделю после того, как вырезали их родных.
― Сообщество падших по сути такое же сложное, как и наше, ― проворчал Максим. ― Я изучал их. Ярон…
― Может, мы прервём урок истории и вернёмся к вопросу, как защитить Аву? ― вмешался раздражённый Малахай.
― Я просто хотел сказать, что Ярона сложно отнести к какой-то категории. Понимаешь, он недели проводил с твоей суженой, и никто его не заподозрил. Он мог с лёгкостью ей навредить, но не стал. По не совсем понятным причинам. Он заинтересован. Возможно, ей нужно встретиться с ним и попытаться раздобыть информацию, ― ответил Максим.
― Это опасно, ― заметил Рис. ― Возможно, он вёл себя тихо, но как объяснить явную агрессию в Кушадасы? Они пытались ей навредить. Или, по крайней мере, пленить.
― Малахай, ты упомянул, что григори в Кушадасы похожи на Браги? ― спросил Максим.
Он кивнул.
― Кроме главаря, все остальные были светлокожими и светловолосыми. Скорее всего, они не дети Ярона. Похожи на северян. Может, отпрыски Вёлунда или Гримольда.
― Браги видели в Стамбуле, ― напомнил Лев. ― С ангельским клинком.
Дамиан кивнул.
― На территории Ярона. Возможно, у него есть союзники. Мне кажется, падшие с севера хотят пошатнуть власть Ярона в этом регионе.
Рис озвучил свои вопросы:
― Переворот? Вёлунд против Ярона? И послал самого преданного из своих сыновей убить его? Может, он сам вложил клинок в руки Браги. Ходили слухи, что у него есть ангельское оружие.
― Оно было у них всех, ― проворчал Максим. ― Не верьте россказням совета из Вены.
Дамиан выругался на древнем языке, и Максим заткнулся.
― Если переворот реален, то Ава может раздобыть у Ярона очень важную информацию, ― заметил Лев. ― Она умна. Это идеальная ситуация, чтобы...
― Проклятье, она не солдат! ― возразил Малахай.
― Но и не фарфоровая кукла. ― Ава встала, окинув каждого мужчину в комнате пристальным взглядом. ― Ребята, вы говорите обо мне, словно меня здесь нет. Хватит!
Малахай встал с ней рядом.
― Канем...
― Я выйду проветрюсь в саду, ― сказала она. ― Сама. Мне нужно побыть в тишине. Не ходите за мной. Ни один из вас.
Ава вышла из комнаты. Скрипнули ступеньки лестницы, ведущей к саду с видом на башню Галата.
Малахай повернулся к Рису.
― Наверху есть камеры слежения?
― Да. ― Брат пощёлкал на клавиатуре и повернул монитор к Малахаю. ― Ни одной слепой зоны. Любое движение по бокам дома, и сработает сигнализация.
Малахай выразительно глянул на место Риса, а Максим со Львом покинули комнату.
― Я присмотрю за ней. По крайней мере, дадим ей немного побыть одной.
Судя по виду, Рис хотел возразить, но Дамиан позвал его из библиотеки, так что Малахай остался наедине с черно-белым изображением суженной. Она смотрела куда-то вдаль затравленным взглядом.
Максим прокрался в библиотеку час спустя, на закате. Малахай продолжал наблюдать за Авой.
― У тебя прекрасная суженая, брат.
― Знаю.
― Неожиданное благословение для нашего рода.
Малахаю хотелось прикрыть монитор. Спрятать от книжника её лик. Но Максим лишь мельком взглянул на Аву, прежде чем повернуться к Малахаю.
― Он провёл с ней несколько недель и не причинил вреда.
― Максим... ― начал он предупреждающе.
― Мне кажется, что-то происходит, ― перебил Максим. ― В Вене какие-то шевеления. Приезд Авы. Незнакомцы в Стамбуле. Среди наших сообщников ходят слухи. Я не глухой, Малахай. Знаю, для всех я игрок и мошенник, но...