Он почти настиг их.
Мигнул свет. Отключился.
Ава закричала.
Снова включился.
Её полоснули ножом в пылу схватки. Из живота хлынула кровь, и он увидел побледневшее лицо любимой.
― Ава!
Их глаза встретились в вспышках света, когда Малахай изо всех сил бросился к ней. Сердце вырывалось из груди, а кровь заливала глаза.
― Держись!
― Малахай, нет!
В этот момент из-за колонны на него набросился крупный солдат. Он сбил Малахая с ног. Вода окутала макушку, а воздух наполнил крик боли.
Магия бушевала в крови, заживляя рану на животе. Душа Авы восстала в страхе и ярости. Голос вознёсся сквозь боль, эхом отражаясь от древних камней.
Песни звенели в голове. Магия взывала к ней.
― Говори, ― шептал соблазнительный голос. ― Больше. Выше. Громче.
Голос Авы стал громче от боли и гнева. Она закричала, заглушая голоса в своём сознании.
Державший её солдат пошатнулся. Спотыкаясь, он потянулся рукой к уху. Ава увидела, как другие схватились за головы. Между их пальцами текла кровь.
Свет зажёгся. Погас. Снова зажёгся.
Наконец, похититель Авы отпустил её. Она плюхнулась в воду, а солдат побежал прочь. На мгновение всё погрузилось во тьму и тишину, прежде чем она вынырнула, выплёвывая грязную воду изо рта. Моргая, Ава огляделась, выискивая опасность. Пленивший её григори рвался к выходу, даже когда Макс зарезал его. Она не могла найти Малахая. Макс приближался к ней, из его глаз и ушей текла кровь, но он не останавливался.
Мимо пробежал ещё один григори, двое карабкались вверх по лестнице, пока она убирала влажные волосы с лица и смаргивала грязь с глаз. Макс наконец добрался до неё.
― Ты в порядке, Ава. Ты как?
― Где Малахай?
― Я здесь, Ава, ― раздалось из темноты, и Малахай появился из тени, пробираясь по пояс в воде с кривой улыбкой. ― Что это было, любимая?
У Авы вырвался истерический смех сквозь рыдания.
― Понятия не имею.
Она увидела Дамиана и Малахая на другой стороне цистерны. Дамиан улыбался, продолжая убивать григори ударом кинжала в позвоночник. Пыль туманом висела над их головами, струясь к выходу, куда бежали остальные солдаты. Малахай стоял, держась за бок, прислонившись к колонне и тяжело дыша. Из его глаз и носа текла кровь, но он всё равно улыбался, глядя на неё.
«Иди ко мне».
На долю секунды она услышала его безмолвную просьбу.
Ава встала и со всех ног бросилась к нему, едва заметив боковым зрением движущуюся тень.
Тень восстала из воды, голубые глаза сверкнули в темноте, как и лезвие, отражаясь в бликах света.
Сердце Авы остановилось.
Безмолвие.
Малахай замер, когда лезвие вошло в его позвоночник.
На краткий миг взгляды встретились.
Серые глаза широко распахнулись в темноте.
Колени подогнулись. Она упала.
Холодная вода поднялась до груди.
Рот Малахая открылся в беззвучном крике, когда клинок Браги вошел в шею. Лицо засияло золотом.
― Нет! ― раздался крик Макса у неё за спиной.
Золото. Он сиял золотом. Мерцал в темноте. Красиво. Лучезарно.
Лицо Малахая дрогнуло, начала подниматься пыль.
Судорожный удар сердца, и Ава услышала ещё один долгий крик.
Тишина наступила, когда лопнули её барабанные перепонки. В глазах потемнело, стоило золотой пыли подняться, словно призрак, в темноте.
Вода окутала её, и мир погрузился во мрак.
Глава 22
Темнота. Тишина.
Стоны. Её.
Грудь ныла. Уши болели. Боль. Одна сплошная мука.
Кто-то нёс её на руках. Но это не он.
― Что случилось? Ну же?
― Ушёл, ― прошептала она, когда услышала голос его брата.
Перед внутренним взором предстал Малахай. Сияющее лицо суженого, прежде чем он растворился в облаке золотой пыли и взмыл в небеса. Пустота в груди усилилась и окутала саваном.
Ава закрыла глаза.
Она бежала через тёмный лес, покрытый густым туманом.
Он там. Ждёт её.
Где он?
Она споткнулась о корни и полетела наземь, ударившись лицом в чёрную листву.
Тьма.
― Не бойся темноты.
Беспробудный сон. Ава поняла, что находится в Каппадокии.
Одно не ясно, как она здесь оказалась. Её разместили в комнате Малахая. Постель ещё хранила его запах. Поэтому она смогла уснуть.
Мужские руки приподняли её с кровати.
― Пей. Ты должна попить.