Он смотрел, записывал увиденное на коммуникатор и сохранял, чтобы показать товарищам по службе. Бабочек, голубое небо, девушку с седыми волосами. Седыми не от старости, а от пережитого. Он также оказался сед. Когда на его глазах уничтожили целую армаду, нашпигованную оружием под завязку, его последние волоски высохли, а, казалось, ужаснуть его больше ничего не сможет.
Сидел с прямой спиной, как и спал, словно бревно, перпендикулярно земле. Ждал, не решаясь будить человека ото сна. Время восстановления — самое важное для живого существа, прервётся процесс насильно, придётся долго навёрстывать, знал на собственной шкуре.
Земная женщина подняла веки, приоткрыла бледные губы, сделала вдох и сжалась, приготовившись к боли. Майор взглянул на пробуждающуюся. Удивляющуюся. Спокойно принимающую обстоятельство.
Их взгляды пересеклись. Чёрный с серым. Он всегда смотрел, не отведя взгляд, ждал, когда это сделает женщина, но нет. Она была также горда, как он, свободна, строга и прямолинейна. Даже не в силах встать, не собиралась сдаться, даже глядя в глаза противнику.
— Мне интересно твоё нахождение рядом со мной, — сказала первое, о чём подумала. — А также то, почему не умерла.
— Это решил я.
— Где ключи?
— Конфисковал.
— Доказательства.
— Доказательства? — мужчина выгнулся и слегка удивился напору женщины, глядящей также строго, так же выверено, изучая его. Житель другой расы потянулся до своей шкатулки, достал оттуда личный ключ. — Подойдёт?
— У того тоже был ключ. Чем ты отличаешься от него?
— Я уполномоченный по сбору ключей на планете Земля, тот — похититель ключей, работал на вражеской стороне.
— Значит, вор? И я его обезвредила.
— Да, именно так.
— Тогда что будет со мной с учётом обезвреживая вашего врага?
— Ты вернёшься к прежней жизни. До появления ключей.
— А что насчёт других владельцев?
— Я соберу все ключи и покину Землю.
— А если кто-нибудь его не отдаст?
— Придётся сделать это с силой, — они говорили друг с другом. Она же пыталась подняться. Анастасия ничего не сказала, когда ей помогли сесть. Её руки тут же коснулись живота, но инопланетянин пропустил это из вида. Анастасия вздохнула с облегчением.
— Я не могу жить иначе.
— Почему?
— Из-за ваших ключей я состою в списке международных врагов. Если попадаюсь на камеру, меня схватят и приговорят. Я — преступница.
— Я не могу ничем помочь.
— Ты обязан. Ты должен понести полную ответственность за все случаи, так как именно вы потеряли оружие массового поражения. Если не хочешь её нести — просто убей, — их взгляды вновь столкнулись. Майор не выдержал и моргнул. Проигрыш.
— Что мне нужно сделать?
— А что можешь? Почти у нескольких миллиардов людей есть моё изображение лица. Многие люди умерли из-за охоты на ключи, в том числе мой товарищ. Твоё руководство может возместить причинённый ущерб, угрозу войны на жалкой планете, которая не достигла таких высот как твоя, или вы просто будете снисходительны к нам, как разумным аборигенам, не достойным извинениям перед всеми землянами? — она произнесла это как на духу. Высказала весь свой гнев, хранившийся на протяжении многих лет молчаний, пропитанных злостью. Майор понимал чувства землянки и не знал, какие слова подобрать, чтобы усмирить её боевой настрой.
— Мне нужно известить руководство.
— Ты военный, — спросила уже зная ответ, глядя на выдержку и скудную лексику.
— Да.
— Это был укор, не понимаешь? — и её спокойный, но гневливый взгляд превратился в жесть, смутившего инопланетянина. Фраза прошла через несколько переводчиков. Он хотел сказать «знаю», но не понял причину и следствие. — Ты — запрограммированный социопат, ублюдок, военный, исполняющий приказы, принимающий решение, кого оставлять в живых, а кого ликвидировать, лишённый совести и имеющий право сидеть со мной, вести разговоры, даже без искренних извинений. Из-за вас я стала убийцей. Из-за вас международным преступником! Куча людей передохло от ваших рук! — её тон поднимался, переходил на ультразвук. Девушка поднималась, шаталась и тыкала в него. — Я просила тебя принять бой за городом. Я умоляла сделать хотя бы это, но ты напал на меня исподтишка, спаситель хренов. Ты напал на меня в месте, где находились гражданские. Скажи, сколько стоит жизнь в вашем государстве? Или военным всё можно? Или тебе дали на это позволения? Или посчитал, что окупишься тем, что заберёшь ключи и вернёшься к себе как герой, позабыв каждого кого ты придавил на чужой планете? На чужой территории! На планете, которая не объявила вам войну, — она тыкала в его плотный лоб указательным пальцем. — Седой, как и я. Позволь спросить, как ты лишился цвета своих волос? Наверно, ты был в ужасе? Или родился таким? Тогда понятно, что у тебя не дрогнул ни один мускул на лице, запрограммированный социопат развитого государства, путешествующего по бескрайнему космосу, — закончила тем, чем начала длинную речь, ломающую сознание. В лучах солнца. Посреди жизни. Пробивающую защиту.
Её лицо менялось в цвете, в выражениях. Каждая клеточка её лица менялась, приходила в чувствах. Она, еле удерживаясь на ногах, шла вниз по склону, прожигая душу слезами отчаяния и чувства вины. Всё закончилось. Она в красивом месте, повсюду цветёт природа, позади переходы гор, бегство, кражи, взлом, мошенничество, подстрекательство, угрозы, воровство. Убийства. Всё позади. Можно писать Яре. Или…
Горы. Переходы. Тысячи километров. Удушливые города. Отбивание от похотливых извращенцев, диких голодных животных. Остывание от земель и ночёвки в ущельях и на деревьях. Одиночество. Голод до судорог. Сокрытие в снегах от дронов китайской стороны, решивших проверить горы. Притворство мёртвыми перед боевиками, военными! Не хватка кислорода. Вечный страх преследования. Недосып. Лишение юношества. Она несла этот крест до конца, с тем достоинствам, которое могла себе позволить. Она никого не беспокоила своими проблемами. И всё кончилось! Так просто.
Она шла — её ноги дрожали. А она… шла туда и не видела ничего, только черноту. Пепельные волосы ещё больше пепелели.
Девушка рухнула лицом в реку, распластавшись в форме пятиконечной звезды. Плюхнулась с брызгами. А на склоне стоял житель другой Галактики, глядящей на женщину, переводящий слово за словом, соотнеся фразы, строя их в предложения, вспоминая истории из собственной жизни.
Раньше он был не таким. В детстве. Юношестве. Смех. Плач. Бурные проявления эмоции. А после армия и дальнейший путь на военном поприще. Столкнулся астероид с планетой.
***
— Ничего не происходит просто так. Ты пережил эту потерю, — говорил старший по знанию, держа за плечи, сдерживая от безумия.
— Я опоздал. Они все погибли, — шептал совсем недавно.
— Ты пережил, чтобы стать сильнее и пройти так далеко, насколько можно, исполнив свой долг как защитника Республики и как гражданина. И ты не должен падать духом, иначе смерть наших товарищей будет напрасна.
— Я хочу их всех уничтожить.
— Рано. Сейчас нам нужно решить более значимые проблемы. И я думаю, что это задание подойдёт тебе.
— Генерал! — воскликнул мужчина, на котором не было лица.
— Тебе нужно перезагрузиться. Считай это отпуском с небольшим, но ответственным заданием, — руки уже были сложены по швам. Генерал прошёл по комнате и показал на проектор, где было уже изображено несколько дальних снимков. — Я отправляю тебя на живую разумную планету. Прояви себя как исследователь флоры и фауны и верни нам ключи. Мы не должны Империи дать и шанса. У них уже итак множество наши образцов.
— Будет исполнено, — отдал честь. На стол положили кейс. — Это…
— Мало ли что произойдёт. Есть вероятность, что там уже орудую враги, так что будь осторожен. Но с твоими способностями… На всякий случай можешь вызвать подкрепление. И мы придём. До свидания, майор Йорс, — попрощались они.
Майор взял кейс и пошёл в свои личные апартаменты, чтобы подготовиться к операции и узнать побольше о третьей планете одной жёлтой звезды.