Готовились ракеты. Направлялись лазеры.
Все застыли в тягучем ожидании.
Объект замер на пятьсот тысяч километров от центра Земли и был виден невооружённым глазом. Затем учёные и астронавты стали передавать, что от него стали откалываться маленькие части похожие на корабли, которые разделились на два фронта: первый стал облетать Землю, проверяя среди обломков мусора неизвестное, второй ринулся прямиком к живой планете. Астронавты фотографировали, снимали огромный объект, поднимающийся всё выше и дальше. Они передавали данные центрам и спрашивали, что происходит на планете.
***
— Вторжение! — кричали на улицах обезумевшие люди.
Анастасия оторвалась от качания пресса и посмотрела на улицу. Демонстрации уже было невозможно спрятать или разогнать. Паника была как чума, поражая даже здравомыслящих. Девушка включила телевизор и стала перелистывать каналы. Первый. Второй. Третий. Открытая трансляция высадки в Казахстане, на равнинах, прямо на пастбищах.
Это были военные корабли Республики. Майор не успел. Его опередили. Земле угрожала опасность похуже мировой войны.
— Срочно! Мне нужно в Казахстан! — закричала Анастасия, пытаясь вырваться из комнаты. Ей заламывали руки и пытались затолкать обратно в номер. — Вторжение! Нам нельзя устраивать войны. Нельзя провоцировать. Мне нужно в Казахстан! — вырывалась, отбивалась обезумевшая девушка.
— И куда ты пойдёшь? — усмехалась охрана с бронежилетом под жилетом. — Неужели думаешь инопланетяне послушают тебя?
— Как послушаешь тебя, так ты в себе уверен, да? — рычала она, повиснув на руках. — Ситуация в заднице. Мы в полном… Они итак в состоянии войны.
— Да успокойся ты. Привяжите её, — скомандовал охранник.
— Я… я дипломат! Я переговорщик. Майор, — рвалась она, уже привязанной к кровати, вырывала руки из наручников.
Она смотрела трансляцию. Смотрела на закрытые корабли, ожидавшие высадки и проверки планеты на ключи.
— Они послали военные корабли. Они пришли без маскировки… — говорила, седея в третий раз. — Они… Майор! — завопила во весь голос. И вырвала ладони из наручников, сместив суставы на обоих руках.
Страдая от боли, добрела до окна и стала считать, разобьётся или нет. Она жила на пятом этаже. Это была тщетная попытка. Девушка подлетела к телефону в номере и дрожащими, немеющими пальцами стала набирать номер полиции.
— Я, международный преступник, — и зашептала, пока не потеряла сознание.
Очнулась, когда ей вправляли суставы. Уже в самолёте.
Ей проводили ненужный инструктаж. Люди, которые ничего не знали, которые находились в ситуации какого-то фильма, проводили инструктаж. Анастасия обещала и слушаться, и язвила им, и указывала на то, что её могут расстрелять с обеих сторон.
***
Позади пару тысяч вооружённых солдат, боевые самолёты, танки. Всё. Разных стран. Со всех сторон они окружили несколько кораблей занимающиеся в общей сложности территорию пару крупных самолётов. Они были тёмными, формы, уменьшавшей трение и влияние ветра, с несколькими отсеками с оружием. И всё было взаправду.
Анастасия шла, ощущая в спине дуло тысячи автоматов. Шла прямиком туда, отдавая здравомыслие, веря, что значит что-то большее. Что она не просто человек. Что она не ошибётся.
— Сила порождает ответственность, — сто шагов позади, впереди ещё пятьсот метров до кораблей. — Чужие технологии — хаос, — шаг становился серьёзней и тяжелей. — Неравенство — войну, — говорила фразу и расправляла плечи. — Я с Земли. Я житель Земли. Это моя Земля. Я несу за неё ответственность, — оставалось триста шагов. Двести пятьдесят. — Я являюсь официальным представителем планеты Земля. И требую провести переговоры по всем правилам. И требую в связные майора Йорса. Я — житель Земли. Я хочу провести переговоры по всем правилам. И требую в связные майора Йорса! — взревела она со всех сил, делая шаги вперёд, распуская руки, показывая мирные намерения. Без оружия. Лишь в лёгкой тёмной одежде. Напряжена как ниточка.
Она смотрела на главный корабль с решимостью и невероятной гордостью. Она стояла между двумя расами, разумными цивилизациями, как смешная прослойка между ними, что превратится в ничто, если начнётся огонь. Она являла собой пример живого щита.
Выл ветер. Горело жаркое солнце Казахстана. Две фигуры смотрели друг другу в глаза, не шевелясь. Два представителя разных миров.
— Я представитель соединения планет под управлением Республики, майор Йорс. Мы принимаем предложение о переговорах, — сказал мужчина и увидел крохотную слезинку девушки, испепелённой тут же солнцем. — Собери нескольких представителей и приходи. Мы установим палатку.
— Ты позвал их?
— Они пришли за мной, — печально усмехнулся майор Йорс на её вопрос, — они не могли больше ждать. Мы встретились на границе Солнечной системы.
— Понятно, — девушка кивнула и пошла к людям, приковывая планетарное внимание.
***
Представители Казахстана, России, Узбекистана, Украины и Великобритании находились под полупрозрачным куполом, закрытые от солнца и ветров, за неоновым столом с одной стороны, с другой — существа из другой Галактики. Высокие, встревоженные, почти не проявляющие эмоций, анализирующие сознание землян, их поведение. В строгих, частично облегающих костюмах разных цветовых расцветок. На груди у каждого был выгравирован специальный символ, указывающий на их положение в армии. В основном они были почти неподвижны, лишь вслушивались, размышляли и не торопились с выводами.
Контакт двух цивилизация начинался с самого начала не очень — люди требовали объяснений, выпытывали, мало задавали понятных, но адекватных вопросов, пока двое в центре — две женщины глядели друг друга с нескрываемым интересом. Они больше всех показывали выражения на лицах, выглядели проще и живей, чем приросших к стульям дипломатов с Земли и Республики. Анастасия не знала главного представителя развитой цивилизации, зато оранжеволосая уже видела её, из воспоминаний майора Йорса, когда тот отчитывался, а точнее объяснялся. Они находились словно в вакууме, оценивая друг друга, выслушивая поток вопросов и непонятных ответов.
Анастасия резко выкинула руку вверх: «Заткнитесь». Йорс скрывал усмешку. Её прежний настрой вернулся, как и нетерпимость. Представители замолчали и с возмущением посмотрели на малолетку, забывшей о уважении.
— Вы должны собрать ключи, — обратилась она к женщине, — вы же понимаете, что я говорю? У вас хорошая программа по переводу, — под куполом установилась тишина. Англичанин спрашивал перевод у другого представителя.
— Прекрасно понимаю. Это наша задача.
— И как вы собираетесь это сделать?
— С помощью магнита.
— Тогда почему над Землёй боевой корабль?
— В случаи сопротивления.
— Значит, — подвела Анастасия. Все остальные земляне застыли, — если кто-то не отдаст ключ, откроете огонь?
— Мы уничтожим Землю.
— И потеряете драгоценное оружие? — девушка сложила руки на груди и взглянула на женщину. — Насколько вы видите, ваше оружие стало причиной мирового кризиса на Земле. Вы чувствуете вину за это?
— Мы виноваты в этом, — отвечала представительница Республики, — и не отрицаем. Однако мы не можем допустить того, чтобы оружие попало в чужие руки.
— Оно уже в чужих руках. Ровно в девятнадцать часов по Московскому времени гибнут по пятнадцать человек. Землян. Не забываем теракты, демонстрации, использование ключей частными лицами. Может, Земля не дошла до уровня вашего развития и до ваших технологий нам далеко, но это не означает, что «мы виноваты в этом и не отрицаем» и нас нужно за вашу ошибку уничтожать всей планетой, — выпалила Анастасия, терпя скрежет на своих ногах.
— Девушка, — рычал ещё один представитель России. — Мы хотели сказать…