Ландор вышел из кареты по правильному адресу и оглянулся.
— Дорогая, я пошел, — послышался знакомый тонкий голосок, говорящий на авилонском.
Ландор знал только одного парня, у которого голос никак не соответствовал не только телосложению, но и полу.
— Евграф! — позвал новый Хранитель.
Слегка смуглый мужчина среднего роста, с короткими черными волосами и реденькими усиками повернулся:
— Ландор?
Тот криво улыбнулся:
— Здаров.
Евграф потянул руку для рукопожатия, но вдруг замер и растерянно посмотрел на Ландора.
— Ты чего? — удивился Хранитель, не убирая руку, и нервно прыснул. — В Дельфиниуме уже не принято пожимать руки?
— Н-нет, дело не в этом, — и он замолчал, как будто пытаясь сосредоточиться и понять, как ему дальше поступить.
— …неужели ты так странно себя ведешь, потому что я стал Хранителем? — предположил Ландор, смеясь.
— Извини…те, — покраснел Евграф, потирая шею и бросая короткие взгляды на друга. — Просто теперь ты… вы не обычный человек и…
Ландор оторопел, в следующее мгновение он хотел было что-то сказать и поэтому поднял руку выше, чтобы попросить дать ему слово, но его перебили.
— А кстати, почему ты… то есть вы без сопровождения? Они где-то рядом?
— Меня здесь никто в лицо не знает, так что прятаться за привлекающим внимание сопровождением я смысла не вижу. Это — во-первых. А во-вторых, — он продолжил смотреть в лицо Евграфа, пока тот не наладил с ним зрительный контакт, а затем произнес: — Не «выкай» мне. Тот факт, что я стал Хранителем, не поставил крест на нашей дружбе.
— Э-э, ладно, — нехотя согласился Евграф. — Но это очень неловко, на самом деле.
— А меня напрягает обращение на «вы».
— Хорошо, — кивнул друг, поджав губы и опять смотря в другую сторону. Его красные уши бросились в глаза Ландору. — Давно приехал в Дельфиниум? — спросил он, а затем протянул руку.
— Нет, — Хранитель сразу же ответил на рукопожатие, — извини, что не предупредил о приезде.
— Я все равно рад тебя видеть, — неловко улыбнулся Евграф.
— Я вижу, ты вырос… и подкачался, — Ландор на расстоянии вытянутой руки окинул друга взглядом.
— Да? Я тебе писал, что по прибытию в Дельфиниум начал усиленно заниматься спортом.
— Правильно. На пользу тебе пошел переезд сюда. Ты, наконец, за голову взялся. Видишь, жену нашел.
— Это точно, — Евграф потер шею. — Неприятно это признавать, но я благодарен Пенелопе. Кстати, как она?
— Она работает во Временном правительстве.
— Да, я знаю, — он кивнул, собственными глазами видя спокойную реакцию Ландора. Раньше он об их дружбе слышал, но не сильно верил.
— Занимается исследованиями, готовит реформы.
— Ясно. Она … как обычно?
— Хм…Я бы так не сказал, она уже давно стала более коммуникабельной и терпеливой.
Евграф недоверчиво посмотрел на Ландора, особенно его поразило то, что это именно он и сказал. Необычное явление.
— Да, представь себе, если кто-то допустил ошибку, она не начинает звереть, а терпеливо объясняет. Но ее хватает только на полтора раза.
— В смысле на полтора?
— Один раз объяснит спокойно, к концу второго уже рычит.
Евграф усмехнулся.
— Вот теперь я ее узнаю, — вдруг его глаза расширились: — Я на работу опаздываю! Вы?.. — он неуверенно запнулся. — …ты?
— Я хотел с тобой поговорить о бобах, ты не…
— Пойдем со мной на работу. Я обычно пешком хожу, поэтому прогуляемся, а ты мне все расскажешь.
— Отлично.
Заплатив извозчику, Ландор пошел с Евграфом вдоль жилых домов. А вовремя прибывшие два стражника в гражданской одежде начали незаметно сопровождать Хранителя, в большей степени подгоняемые страхом перед тем, что госпожа Пенелопа и господин Адрио действительно смогут открутить им головы.
Друзья быстрым шагом двигались вдоль аллеи из лип и каштанов и далее через небольшой сквер.