Важно при первой встрече создать о себе положительное мнение и показать, что государство продолжит и дальше сосуществовать со всеми в мире (как писал Вадим и Александр, скрытность и наигранное дружелюбие — главные компоненты Съезда Хранителей). Все советы Пенелопы сработали: при упоминании музыки, Дайрон похвально кивнул.
Когда Ландор закончил, Хранители принялись обсуждать грядущую конфронтацию с государством Волравией.
— Насколько мне известно, — начала Хельдия, — король Волравии Аластар сейчас тяжело болен и не покидает покоев больше года. Сейчас все вопросы государственной важности решает его семнадцатилетний сын Дик.
— Проблема состоит в том, — начал Дайрон, — что, хоть бразды правления и были переданы Дику, он является всего лишь марионеткой в руках верховного епископа. Поэтому переговоры нужно вести, ориентируясь на его интересы.
— А он хочет навязать веру в Бога, Единовластного и Благотворимого… — Ландор налил себе воды из графина в бокал.
— Верно, — кивнул Дайрон. — Епископ не признает никакой другой религии, кроме своей. В этом плане компромисса не достичь.
— Да как так можно?! — ударил кулаком Кан Юонг. — Пытаться нам диктовать свои условия! Они забыли, чем обязаны нашей империи? Предлагаю напомнить им, с кем имеют дело.
— Я понимаю причину твоего гнева, — Хранитель Воздуха сложила руки впереди себя, — но нам не следует начинать войну, потому что…
— Да знаю я, почему, — Хранитель Молний провел рукой по волосам. — Религия единобожия распространяется по соседнему континенту. Но если игнорировать эту проблему сейчас, неизвестно во что она превратится в будущем. Вера в дух природы и айпейрон становится менее популярной. В конце концов, нас будут теснить со всех сторон. Это потенциальная угроза, — последние слова он отчеканил.
В зале повисло молчание.
— Если утвердимся в мировой политике как богатые высокоразвитые государства, то соседние страны будут равняться на нас, будут стремиться во всем нам соответствовать. В том числе и в религии, — высказал свою точку зрения Ландор. — Поэтому я предлагаю направить все силы на укрепление внешней и внутренней экономики, а также улучшение нашего сотрудничества.
Опять молчание. Ландор почувствовал, что начал краснеть.
— Я согласен с Хранителем Огня, — произнес Элиас. — Кто круче, тот и музыку заказывает.
Хранитель Воздуха и Земли переглянулись, а потом кивнули.
— Хранитель Огня, — произнесла Хельдия, — вы говорите о сложных вещах в легкой манере. Какие идеи вы можете нам предложить?
— Хм, — Ландор потер подбородок, — я слышал, что Государство Растений владеет исключительной техникой украшения глиняных изделий с помощью магии. У нас в государстве есть залежи прозрачного материала, по характеристикам напоминавшую глину. Если ввести в прозрачный сосуд растение и остановить его увядание, как вы это делаете, получится изделие невиданной красоты, которое, уверен, на ура пойдет в соседних странах. Вот, например.
Послышались одобрительные возгласы.
— Совместное изготовление продуктов, говорите, — мыслил вслух Дайрон. — Что-то новенькое. А ты что скажешь, Кан Юонг?
Тот перевел взгляд на Ландора и пристально на него посмотрел:
— Думаю, неплохо, если не будет проблем с организационной частью. Но сконцентрировать внимание только на экономике? — и он отрицательно покачал головой.
— Наличие совместного производства будет показателем сплоченности, — ответил Ландор. — Враг сто раз подумает, прежде чем напасть.
Опять молчание.
— Я предлагаю сделать перерыв, — Анила первая нарушила тишину. — На свежую голову думается легче.
Ландор не совсем понял, почему Хранитель Анила ведет себя как председатель.
«Возможно, это какая-то недавно сформировавшаяся иерархия?»
Во время позднего обеда Ландор размышлял о Хранителе Земли. Неужели он действительно созвал Съезд только из-за Волравии. Ландор еще не полноценный Хранитель, но никто за все это время не поднял вопрос о его компетентности. Это его настораживало. Не может же это быть заговором…
Он сильнее сжал вилку, но быстро спохватился и взял под контроль свой айпейрон.
После приема пищи Анила окликнула Ландора и предложила прогуляться к башне, где, по ее словам, открывается великолепный вид. Направляясь к выходу, он почувствовал на себе взгляды.