Что же касается образованности населения, то о его тотальном характере речь не идет. Образование в Государстве Огня состоит из трех уровней: младшая и средняя школа и, что было доступно лишь детям высших сословий, Высшая академия Государства Огня, или ВАГО.
Младшая школа, где учат основам чтения, письма, счета и домоводства, является бесплатной и обязательной для всех. Обучение длится от двух до четырех лет в зависимости от расположения школы (она находится в городе или деревне). К сожалению, весомая часть населения сельской местности отрицательно относится к школам, и детей буквально нужно забирать у оплакивающих их родителей, чтобы обучить грамоте. Причина этого состоит в том, что у крестьян в приоритете земледелие и другие хозяйские дела, а образованность вызывает опасение. Детей же из глубинок вообще не пускают учиться, считая образованность сильным и страшным недугом, поэтому жители далеких деревень остаются абсолютно безграмотными. Позитивным считается же то, что процент обученных грамоте растет с каждым годом, потому что немалое количество людей стремится работать в городе, а там без младшего школьного образования (очень редко без среднего) на работу не берут. В среднюю платную школу поступают уже те, кто хочет расширить базовые знания, в том числе изучаются новые предметы – история, основы медицины и т.д. В этой школе период обучения длится три года. Те, кто не хочет продолжать обучение в школе, идут в подмастерья получать профессию. Дети высших сословий также учатся в школах (более дорогих), но уровень знаний дается им на порядок выше.
В ВАГО период обучения длится пять лет. Поступают на первый курс дети обычно в 13 лет, однако бывают случаи, когда из-за особой программы домашнего обучения или сложности в усвоении материала на первый курс поступают дети постарше. В конце каждого учебного года принято сдавать экзамены для контроля знаний, а в конце пятого — выпускные экзамены, по результатам которых студенты в дальнейшем распределяются по местам работы. Выпускные экзамены длятся полностью 3-й месяц. Их всего шесть (четыре по основным предметам и два по выбору), между ними ставят минимум четыре дня на подготовку. Если кто-то не набирает минимум (50 баллов из 100), то он имеет возможность пересдать через два месяца или через год с младшим курсом. К началу зимы работодатели, которые могут взять себе новичка, присылают в ВАГО списки требуемых специалистов. На их основе составляется общий список вакансий, с которым знакомят студентов. Те, кто сдают все экзамены вовремя, имеют большую возможность поступить туда, куда они хотят. Те же, кто остаются на пересдачу, должны выбирать из того, что осталось, поэтому многие решают пересдавать экзамены в следующем году. Также этой стратегии придерживаются те, кто в списке вакансий не находят себе то, что нравится, или еще не решили, кем хотят стать.
Глава 15. Евграф
Ландор с сосредоточенным видом, бережно, миллиметр за миллиметром, отодвигал края льняной сумки, чтобы достать из нее свежереанимированный фолиант с психологической травмой. Евграф, всю жизнь работая с книгами, был убежден, что они не только вмещают в себя знания, но и впитывают эмоциональную энергию, которая их окутывает. Если книгу любят, она приносит в дом радость, всегда поднимает настроение, когда попадается на глаза, и многое другое. Если же книгу не любят: подпирают ею окно, выравнивают стол, подкладывая под его ножку, — она в дальнейшем никакой позитив в жизнь владельца не несет, будучи мозолящим глаз мусором, который жалко выкинуть. И это проявляется в том, что книга может перегородить дорогу мизинцу, упасть не в подходящий момент на неподготовленную к этому часть тела или просто на только что покрашенный пол, и этим ее список мстительных методов не ограничивается. Евграф в это свято верит, поэтому книгами дорожит, а впечатлительный Ландор, которого также не покидает страх перед гневом Пенелопы, безоговорочно начал поддерживать.