— Конечно, — коротко согласился Адрио, продолжая наслаждаться завтраком.
Аккуратно промокнув губы салфеткой, Пенелопа посмотрела на часы и обнаружила, что перед выходом осталось немного свободного времени, которое ей захотелось провести с пользой, но при этом отвлечься от бумажной волокиты.
— Ландор, — позвала она, — насчет бобов-из-низины. Я забыла тебя вчера спросить, читал ли ты работу о ботанике монаха Алфея?
Хранитель, поднося вилку с кусочком блинчика, замер. Девушка, заметив его реакцию, посчитала, что он не понял, что она у него спросила, и уточнила:
— Древний фолиант гигантских размеров с цветными картинками.
Ландор же, напротив, отлично понял, о какой книге она спрашивала, можно сказать, в мгновении ока узнал, и настороженно ответил:
— Пока нет, но собираюсь. А что? — и напряженно прислушался, одновременно с этим пытаясь вести себя непринужденно, но у него это объективно ужасно выходило. Брак актерской игры заметил и Адрио, но вмешиваться не стал, поскольку он был уверен, что ничего страшного в том инциденте не было.
Тем временем Пенелопа продолжала:
— Думаю, там может быть информация о бобах-из-низины. Работа Алфея — наиболее полное издание о ботанике из всех существующих, несмотря на все ее … неудобства. Я хочу ее почитать. Ты уже нашел ее в библиотеке?
Холодок пробежал по спине Хранителя и обосновался рядом с переехавшей душой.
— Да, нашел, — ответил он, и, чтобы сгладить скупой ответ и паузу, засунул в рот огромный кусок блинчика. Молящий о помощи взгляд, адресованный Адрио, был проигнорирован. Дважды.
— Отлично, тогда я пойду ее возьму. Как раз есть свободное время, — с этими словами она встала из-за стола под красноречивые мысленные потуги Ландора и хотела было направиться к лестнице, как ее окликнул Хранитель, понимая, что пришло время раз и навсегда разобраться с историей о фолианте и его феерическими падениями:
— Подожди. Она лежит на моем столе. Лучше никуда ее не переноси и почитай в моей комнате. Она слишком тяжелая для тебя.
«В конце концов, Пенелопа же не может знать запах клея для книг», — предположил он, хватаясь за спасительную соломинку.
— Хм, если ты не против, то хорошо. Мне без разницы, — произнесла она и начала подниматься по лестнице, но затем остановилась, кинула еще взгляд на Ландора и добавила: — Ты бы выпил успокоительное, с таким нервным напряжением к родственничкам ехать нельзя.
— Ладно, выпью, — согласился он и, когда она скрылась, с чувством выдохнул.
— Что? — спросил Адрио, почувствовав на себе взгляд. Он закончил с блинами и посмотрел на друга.
— Ты тоже думаешь, что я нервный?
— В последнее время да.
— А обычно?
Адрио ненадолго задумался.
— Обычно ты впечатлительный и бурно на все реагируешь. Расслабься.
— Да, надо бы, — и после паузы добавил: — Пойду я, наконец, посмотрю, есть ли в фолианте что-то о бобах-из-низины. Надеюсь, все усилия оправдаются и я там найду что-нибудь стоящее.
— Давай, — произнес Адрио и допил любимое какао.
*** *** ***
В 12:30 состоялась официальная встреча Ландора, Пенелопы и Адрио с членами правления Огненного района, на которой, помимо прочего, было обговорено дальнейшее направление его деятельности во всех сферах. Именно на этой встрече было особенно важно присутствие Ивана Прокофьевича, который, к сожалению, из-за ряда причин не смог приехать. Однако в письме он передал те замечания и предложения, которые собирался сделать лично.
После совместного обеда с членами правления в местном ресторане, Адрио, Ландор и Пенелопа направились в больницу. Подходя к карете, стоящей на оживленной улице, Ландор немного скривился и после парочки секунд размышления произнес, вырвавшись вперед:
— Я поеду на лошади, мне надоело сидеть.
— На лошади ты тоже сидишь, — вставила Пенелопа, следуя за ним.
— Это другое.
Они остановились у кареты. Девушка скептически на него посмотрела, на что ей так же красноречиво ответили, потом перевела взгляд на Адрио и, поняв, что ее точку зрения никто не разделяет, фыркнула: