Объяснения Ли несильно убедили Бандила, но идти против Тэ Квана он не стал.
— Значит, восемнадцать добровольцев… — он обвел их взглядом, кричащим, что никакого желания тратить на них время и силы у него нет. Затем он заметил Киру, стоящую с краю, и красноречиво вскинул брови.
«Ну, допустим», — подумал он, помня об ее вкладе во время эпидемии.
Кира же трактовала его реакцию как скептицизм.
— Вы вшестером присоединяетесь к группе 1, которая обыскивает территорию вдоль разлома на севере, — скомандовал Бандил, указывая рукой за спину, — вы — восток, к группе 2. Проверите эту скалу и все, что за ней. По словам выжившего стражника, нападавшие были на скале. Остальные — на северо-восток к группе 3! Ключевое слово «помогаете», а не «мешаете»! Видите себя тише воды ниже травы, иначе выгоню взашей! Усекли?!
— Так точно, господин Бандил! — в один голос ответили новобранцы.
Закончив с распределением обязанностей и приставив к каждой группе по стражнику, Бандил с оставшимися двумя солдатами остался ждать экипировку, с помощью которой можно будет спуститься в разлом и извлечь тела, чтобы достойно их похоронить. Бандил и остальные мало верили в то, что семье Ландора удалось спастись.
Мужчина бросил взгляд на след от подрыва и падения кареты и стиснул зубы.
Когда Кира со знакомым из военной академии, темноволосым коренастым пареньком по имени Макс, поспешили присоединиться к отряду, прочесывающему северное направление, услышали за спиной злобный рык Бандила:
— Так, а где же Иван Прокофьевич, когда он так нужен?!
Не оборачиваясь, новобранцы молча и резво прибавили ходу, чтобы не попасть под горячую руку разъяренного представителя Временного правительства.
— Мне кажется, мы зря тратим время, — спустя несколько минут в полголоса пожаловался Макс, отойдя на безопасное расстояние от стражника-надзирателя. — Здесь почти что голое пространство, не считая пары валунов, жидкого леса и дряхлых кустиков. Если бы я был преступником, ни за что не выбрал бы этот путь.
— Нам сказали, мы выполняем, — резко ответила Кира, всматриваясь в айпейрон. — Лучше все проверить и обнаружить, что тут ничего нет, чем что-то упустить.
За время обучения в военной академии Кира с остальными несколько раз выезжали на задания. Благодаря этой практике она не только повысила навык контроля айпейрона, но и научилась отличать айпейрон человека с добрыми намерениями от айпейрона человека со злыми намерениями. Айпейрон подпитывают эмоции, которые имеют свое влияние на его состав, — единственное объяснение, которое она смогла придумать, основываясь на тех знаниях, которые она получила из книг, рассказов Пенелопы, Ландора, отца Иннокентия и опытным путем. В 70% случаев она была права.
Вскоре Кира с однокурсниками нагнали отряд и присоединились к нему. Около часа они прочесывали территорию, проверяли каждый камень, прислушивались к айпейрону, искали следы шагов и что-либо, указывающее на поспешно скрывающихся убийц, но ничего обнаружить не удалось. В ответ на рапорт главы группы 1 почтовый сокол доставил донесение, которое велело им возвращаться. Как оказалось, группа 2 обнаружила на скале застреленного из лука одного из преступников, а за скалой — след сапога. Группы 2 и 3, вскоре подоспевшая и не обнаружившая никаких следов, после небольшого перерыва вместе начали прочесывать местность за скалой, увеличив охват территории. Когда первая группа вернулась, их распределили по группам 2 и 3 и разрешили передохнуть пять минут.
— А я был прав! На севере точно ничего не могло быть! Так оно и есть!
— Да-да, молодец, — без эмоций проговорила Кира и начала пить. Это был тот самый вид псевдоспокойствия, когда за безэмоциональной оболочкой, которую в силу наивности нередко трактуют как проявление самоконтроля, скрывалось множество последовательно взрывающихся бомб, чья сила огненными шарами распирала, расплавляла человека изнутри и грозила в ближайшее время выбраться наружу, разорвав его на части и снося все на своем пути. У Киры пока оставались нетронутые бомбы, однако их взрыв был вопросом времени. Этот северный путь, как она и другие стражники считали, был самым логичным для побега — в противоположную сторону от жилых районов и замка. Так почему же они не обнаружили ни единого следа?! Судя по доносящимся разговорам стражников, они тоже были в замешательстве.