Отдохнув меньше часа, Кира и пленник возобновили путь. Девушка заметила, что он ведет ее на территорию, находящуюся между севером и северо-востоком.
«А дошли бы мы до этого места, если бы продолжили поиски? — кольнула ее такая мысль. — Оно находится восточнее…»
Вдруг на земле мелькнула крошечная тень — в небе парил сокол.
— Прячься! — приглушенно крикнула Кира, заталкивая Када в высокую траву, и присела сама.
— Они нас уже ищут, — поморщился Кад из-за боли в том числе и злобно выругался.
— Да, но в твоих же интересах сидеть тихо.
— Мне стало интересно, почему же тебя посадили за решетку? — едко поинтересовался Кад.
Кира смерила его взглядом, но он и не думал замолкать:
— Посадили прямо во время поисковой операции. Человека, который умеет создавать невидимые шары. Из айпейрона вроде? Это же о тебе слухи ходят, да? Такой талантливый человек и за решеткой. В такое непростое время. Обычно так поступают с теми, кто слепо не подчиняется приказам. О-о, значит, я прав, — сделал он вывод, увидев реакцию Киры, и ухмыльнулся. — Своевольничаешь, значит? И это точно не из-за «колоссального» опыта за плечами.
— Еще пикнешь, я сразу же отправлю тебя в разлом, — прошипела Кира.
Мужчина нервно усмехнулся, хватаясь за бок. И пару раз моргнул, чтобы убрать пелену с глаз.
Когда сокол улетел, Кира с Кадом возобновили путь.
Было начало пятого, когда они заметили сквозь высокий лес проглядывающую скалу с тремя верхушками-рогами. Кира со стражником добрались до зарослей дикого шиповника и остановились там, оставив между собой и скалой, находящейся в нескольких десятках метров и окруженной растительностью, несколько рядов деревьев и кустов.
— Слушай, — она обратилась к Каду, продолжая держать его впереди, — у вас была назначена встреча? Иначе как ты узнал об этом месте, — и с этими словами начала разминать правую руку, взяв веревку в левую. При использовании айпейрона не должно быть никаких энергетических блоков.
Кад усмехнулся и опять схватился за бок.
— Ну как тебе сказать, — нагло ответил он и начал немного нервно вглядываться вдаль.
— Отвечай, — Кира чуть развернулась к нему и принялась разминать левую руку, внимательно всматриваясь в скалу.
— Была назначена.
— То есть? — нахмурилась Кира и перевела взгляд на Када.
— Это к делу не относ…
Свист стрелы прервался глухим проникновением в тело. Шокировано наблюдая за падением мужчины, Кира вдруг ощутила, как следующая стрела вонзилась в ее предплечье, которое при разминке оказалось прямо напротив сердца, защитив его. От удара и боли она потеряла равновесие и плюхнулась на землю рядом с Кадом, стеклянные глаза которого были широко раскрыты. Кира рывком поднялась на ноги, обломила стрелу и кинулась обратно в лес. Возле нее просвистела еще одна стрела. Стиснув зубы от боли из-за пульсирующего предплечья, Кира продолжила мчаться по лесу, петляя между деревьями.
У девушки не было времени ругать себя за идиотские ошибки, допущенные в ходе преследования, ее волновало одно — нужно выжить. Ведь она теперь знает, где преступники, и эту информацию должна передать остальным.
Когда девушка собиралась ударить сферой в крону высокого дерева, чтобы привлечь внимание солдат, впереди нее показался громила, айпейрон которого она не почувствовала. Злясь на собственную некомпетентность, Кира швырнула в него заготовленную сферу, откинув назад. И в следующую же секунду что-то ее сбило с ног. Оказавшись на земле, она увидела сзади себя еще одного бандита, стоящего у дерева.
— Не двигайся, крошка! — пробасил он. — Тогда умрешь быстро.
— Нет, остановись! — прогремел басом второй бандит, приближаясь к ним. — У нее диковинная способность. Это не магия Воздуха, я точно знаю. Думаю, ее нужно привести живой.
Вдруг что-то тяжелое ударило Киру по голове и она потеряла сознание.