Экипаж тронулся, а Пенелопа медленно пошла в свои покои, чтобы привести себя в порядок, но возле двери она встретила стражу, которая передала, что Хранитель желает ее видеть. Туда же, к Ландору, направлялась и Кира, которая не уехала в храм Равновесия, уступив место Адрио. Она не в полной мере одобряла уезд бывшего главы стражи. Но это не ее дело, поэтому свое мнения она никому не озвучила.
Пенелопа, предчувствуя тяжелый разговор, пыталась мысленно успокоиться, параллельно поправляя прическу и вытирая следы от слез.
Она зашла в кабинет.
— Господин Ландор, вы желали меня видеть? — настоящий официальный тон.
Ландор исподлобья посмотрел на нее, не поднимая головы.
— Что вы здесь делаете? — тихо, но грубо спросил он.
— Потому что вы меня вызвали, господин Ландор, — спокойно ответила она.
— Я предполагал, что вы не явитесь на мой зов.
— Почему я должна была не явиться, если меня зовете вы?
— Значит, вы здесь. Надолго ли? — он повел головой.
— Как министр образования и науки, а также как член Совета Иностранных Дел я должна быть здесь и выполнять свои обязанности.
— Вы еще думаете, что эти посты вам принадлежат? — надменно задал вопрос Ландор, положив впереди себя руки, сцепленные в замок.
— Да, потому что я наиболее компетентна в этих вопросах и у меня уже есть стаж работы. Здесь, Хранитель Ландор, мое место, — размеренно произнесла Пенелопа. — У вас еще есть ко мне вопросы?
— Нет, можете уходить. И проверьте, на месте ли вся охрана. Если нет, исправьте это недоразумение.
— Как прикажете, господин Хранитель.
Стоя в кабинете, Пенелопа спиной ощущала Адрио, который уже преодолел часть Авилона. И это расстояние было намного меньше, чем то, что разделяло ее и Ландора, находящегося всего лишь в двух метрах от нее.
Пенелопа развернулась и направилась к выходу. У двери она встретилась с Кирой, которая хотела повидаться с Хранителем, но ее не пускала стража.
— Можешь войти, — сказал Ландор, заметив ее.
— Добрый вечер, господин Ландор, — начала разволновавшаяся Кира.
— Я же просил звать меня просто Ландором. Что ты хотела? И почему ты не уехала с отцом Иннокентием и отцом Даниилом?
— Я-я…
«Так он все знает!»
— Если вы не против, я бы хотела здесь остаться и работать…
Взгляд Ландора изменился.
— Я переселюсь в какой-нибудь постоялый двор в городе, чтобы не мешать…
— Нет-нет, оставайся жить здесь. Замок в последнее время и так слишком опустел.
Кира не верила собственному счастью.
— Спасибо большое, гос… Ландор!
Рот Хранителя дрогнул в улыбке.
— Тогда можно мне на следующей неделе съездить в храм Равновесия, чтобы забрать вещи и питомцев?
Ландор напрягся.
— Я возьму отпуск в академии на неделю, — продолжала девушка, — а как вернусь, продолжу учебу.
— Значит, ты вернешься?
— Да, мне здесь больше нравится!
— Хорошо, как тебе угодно, — Ландор выдохнул. — Однако у меня есть условие.
— Какое?
— Ты бросишь военную академию и поступишь в Высшую академию Государства Огня.
— В ВАГО? — у Киры вытянулось лицо. — Но я обычная сирота из храма!
— Отныне ты моя сестра, а значит, ты не «обычная сирота из храма». Чуть позже я найму человека, который будет заниматься оформлением документов, и репетиторов, чтобы подтянуть твои знания. Семестр начинается 1-го дня 7-го месяца, то есть почти через месяц. Поэтому возвращайся быстрее.
— Да, будет сделано, — Кира отдала честь и радостно пошагала к себе в комнату.
*** *** ***
Спустя два года, 5991 год
Небольшая деревня на границе с Государством Молний была объята огнем, распространяя по округе отвратительный запах гари и душераздирающие вопли людей. Ландор, действующий Хранитель Огня, недавно назначенный глава стражи Везгар и армия солдат мчались по высушенной из-за жары дороге к месту бедствия.
Ландора последние пару месяцев мучает бессонница: он чувствует, как силы медленно покидают его. Кира, студентка уже второго курса ВАГО, выдвинула предположение, которое разозлило Хранителя.