Гандалион прокашлялся.
— Нести ношу одному очень сложно, нет ничего хуже одиночества, посему я разделил свою силу между вами, дети мои, а вы, — он обратился к внукам и правнукам, — унаследовали ее от родителей. Я хочу, чтобы новое поколение хранителей Дара всегда держалось вместе. Будьте командой, разделяйте и горе, и радость… Не надо замыкаться в себе, отгораживаться от людей, даже если вы руководствуетесь благими намерениями. По себе знаю, как это глупо и тяжело. Я повторюсь, нести ношу одному очень сложно… А теперь помогите мне сесть.
Сыновья Гандалиона исполнили просьбу.
— Пришло время узнать имена моих последователей…
— Но, дедушка, мы все владеем стихией, которой вы наделили наших родителей, а они нас. Как ты можешь выбрать только по одному представителю? — спросила старшая внучка Магнуса Ония.
— Стихия сама выберет своего Хранителя, он в свою очередь будет владеть высшей формой магии.
После этих слов шестеро детей в комнате засияли цветом своего элемента. Они стали представителями Первого поколение Хранителей…
***
— Конец.
— Ух ты, дедушка! Эта сказка лучше, чем история о Человеке-пауке! — воскликнул светловолосый мальчишка шести лет, сидя на кровати. Сна у него не было ни в одном глазу.
— Это не сказка, — отрицательно покачал головой молодой дедушка, укрывая внука. Это был мужчина лет сорока пяти с оливковыми глазами и кое-где поседевшими темно-каштановыми волосами.
— А что тогда?
— Быль.
— Бы-ыль? — заинтересовано протянул мальчишка, его глаза цвета незрелого лайма непрерывно следили за дедушкой. — А что такое «быль»?
— Это история, которая произошла когда-то очень давно. И она была на самом деле.
— А вот и неправда! — опять воскликнул Алеша, сбрасывая с себя одеяло. — Как это могло происходить на самом деле? В нашем мире нет колдовства. И про демона Лагуру ничего неизвестно. Единственное, что смахивает на правду, это — Атлантида. И все.
— Ты слышал что-нибудь о параллельных мирах? — загадочно спросил дедушка Рома.
— Да, а что?
— На свете много разных миров. Ошибочно считать, что мы одни. Я имею в виду не только инопланетян, — ответил старик на немой вопрос разбушевавшегося внука. — Так вот, мир Гандалиона является одним из них.
— И у них есть Атлантида? — нахмурился Алеша.
— Была. Наш мир и мир Гандалиона связаны между собой порталами. Порталы — это двери между мирами, они имеют особую концентрацию жизненной энергии, проще говоря, магии. Атлантида была порталом, пока ее не разрушили.
— Обалде-еть! — глаза Алеши светились, а волосы на голове стали дыбом, — Тогда… Бермудский треугольник тоже портал?
— Молодец, быстро соображаешь, — похвалил внука дедушка.
— И пирамиды Гиза?
— Да.
— О-о-о-о!
— Ну а теперь спи, мы же договаривались, — приговаривал дедушка, укрывая ребенка одеялом. — Не дай бог, твоя мама узнает, что ты до сих пор не спишь, — он направился к двери.
— Ага… Дед, а дед!
— Ну что?
— А как сейчас живут Хранители?
— Этого я и сам не знаю. Придет время, может, узнаешь.
— Тогда что случилось с Хранителями после смерти Гандалиона? — не унимался малый.
— А это уже другая история. Завтра расскажу. Спи, утро вечера мудренее.
Дедушка Рома выключил свет, закрыл дверь и ушел к себе в комнату, а юный искатель приключений еще долго не мог заснуть, представляя сцену баталии между Гандалионом и демоном, которую дедушка умудрился описать несколькими предложениями.
*** *** ***
Ит-Тоба, 5986 год со дня Бэллюса
Ночное беззвездное небо озарила молния. Раскаты грома заставили мокрую от дождя землю задрожать. Бесформенные фигуры пересекли каменный мост и направились дальше на север, озаряя свой путь тусклым светом потухающего фонаря. Размытая дорога проходила сквозь густой лес, скрывающимся за стеной неутихающего дождя. Сильные порывы ветра волнами окатывали равнину. Вдалеке послышался треск древесины, сопровождаемый очередным раскатом грома.