— Хорошо. Алеша, — вдруг добавил Роман Иванович тоном, лишенным беззаботной веселости, — будет лучше, если часть текста о Хранителе и айпейроне в этом палимпсесте серьезно воспримешь только ты.
Алексей, почувствовав пробегающий по спине холодок, с задержкой кивнул и поспешно осушил стакан с сидром.
*** *** ***
Под марш Империи из «Звездных войн» Алексей продрал глаза, но тут же их закрыл из-за пульсирующей боли в голове. Выругавшись на латыни, он рывком поднялся с кровати, выключил будильник и упал помирать дальше. В таком положении его обнаружила жена, вернувшаяся из ванной комнаты после косметических процедур.
— Выглядишь, как мой первый зеленый борщ, — она констатировала факт и направилась к тумбочке.
Алексей что-то промычал, но быстро замолк, сдвинув брови из-за пульсирующей боли. Алина налила воды в стакан, достала упаковку таблеток и села возле «щавеля».
— Держи.
Выпив таблетку, он помирающе принялся ждать, когда она заработает. Его жена массировала ему голову и рассказывала, как вчера прошла прогулка у озера. Спустя пятнадцать минут «щавель» начал трансформироваться в нечто живое, а еще через семь минут Алина признала в нем мужа.
Во время завтрака Алексей в беседе не участвовал, раз за разом прокручивая в голове вчерашний разговор. Через некоторое время он задумчиво и слегка подозрительно посмотрел на дедушку, мирно жующего огурец с солью, и, не найдя отклик интуиции, уставился в свою все еще полную тарелку еды. Аппетит, видно, был солидарен с интуицией, ибо до сих пор не желал появляться.
После завтрака все семейство, кроме Саши, у которого неожиданно поднялась температура и заболела голова, направилось к озеру. На жарком для утра солнце вся влага, появившаяся из-за дождя, начала быстро испаряться. От насыщенности всевозможных запахов луга у Ани закружилась голова.
— Да что за молодежь пошла? — всплеснула руками Рита Михайловна и начала причитать о пагубном влиянии города и технического прогресса.
Под шумок Аня драпанула домой.
Она чувствовала себя чужой в доме у прабабушки и прадедушки, у нее просто не было ощущения, что они — ее родственники. Поэтому все эти задушевные разговоры, попытки заботиться о ней (налить чаю, спросить, как дела в школе, и т.д.) принимались ею с опаской. Да, она могла поделиться информацией, но общеизвестной, без дополнительных, личных деталей. К тому же ее прабабушка, несмотря на внешний вид, обладала одним из обязательных качеств очень старой женщины — причитание. Послушай ее, и весь мир будет казаться сплошной опасностью — загазованный воздух, нитраты, пальмовое масло, бешеные водители и т.д. и т.п. Аня считала себя настоящей горожанкой, поэтому восхваление сельской жизни, поклонение домашнему скоту, которые часто описывались в литературе ее страны и соседних, она отторгала всей своей сутью. Не для того люди столько столетий развивали науку, чтобы впоследствии считать ее плоды причиной разложения общества!
Поднявшись по деревянной лестнице, Аня вошла в комнату и рухнула на кровать, уткнувшись разгоряченным лицом в холодную подушку. Так она пролежала минут двадцать пять, потом, когда полегчало, встала и направилась к брату.
Открыв дверь, Аня обнаружила Сашу, сидящего на кровати с поджатыми под себя ногами и смотрящего видео на телефоне.
Она скривилась и буркнула:
— Что смотришь?
Саша с первого раза ее не услышал — сидел в наушниках, поэтому она подошла поближе.
— О, — он снял наушники и поставил видео на паузу, — вы уже вернулись?
«Волосы у лба мокрые, и запах в комнате странный…как будто кондиционер для подогрева воздуха включали, — думала Аня. — Может, он все-таки не симулировал?»
— Тебе уже лучше? — спросила она, продолжая его рассматривать.
— Да, — он кивнул. — Может, прабабушка права и проблема в давлении. Блин, я не такой старый, но по-другому объяснить не могу, — он нервно усмехнулся и отвел взгляд.
— Мне тоже плохо стало на лугу из-за влажности, так что ты тут не один песок дряхлости рассыпаешь, — важным тоном произнесла Аня.
Саша усмехнулся:
— Сейчас родители придут и начнут нам на мозг капать, что мы за здоровьем своим не следим.
— Не забывай о прабабушке, я как раз уходила под ее нытье, — Аня села рядом и заглянула в экран телефона. — Стрим?