— Да, — и убрал телефон. — Значит, они еще гуляют?
Аня кивнула и, помедлив, произнесла:
— Не знала, что ты любишь читать под свет свечи. Я понимаю, что интересно. И ты, возможно, не хочешь, чтобы тебя спалили, но все равно побереги зрение… и дом.
Саша удивленно залупал глазами:
— Ты о чем вообще?
Аня закатила глаза и кивком указала на край стола с почерневшим участком в виде миниатюрной дыни и лопнувшим лаком.
— Спички детям не игрушка. Почему я должна учить тебя этой простой истине? — она покровительственно усмехнулась, а в душе хохотала как самодовольный ребенок, ведь она уделала старшего брата.
Саша, проследив за ее взглядом, смешно поджал губы, а потом уставился на сестру:
— Скажешь кому-то, и я всем покажу твои детские фотки.
— Э-э-э… — а потом до нее дошло. — Э-эй! Так нечестно! Я тут по-хорошему хотела помочь! А ты мало того что куришь, так еще меня шантажируешь!
— Мир не справедлив, — Саша пожал плечами и выпихнул упирающуюся сестру из комнаты.
Ругаясь, Аня яростно зашагала на кухню за пирогом.
— А я еще думала, что это за запах был… Козел!
Запихиваясь яблочным пирогом и запивая его яблочным соком, Аня рассматривала старые фотографии в рамках, висящих в гостиной над угловым диваном. Ее внимание привлекла пожелтевшая фотография, на которой была изображена странно одетая группа подростков, стоящая на берегу речушки возле каньона. Там было четверо парней (брюнет, светленький и двое явно родственников) и одна девушка, и все они счастливо улыбались. В той девушке Аня узнала прабабушку, найдя в ней схожесть с уже подписанными фотографиями, висящими рядом. Загоревшись желанием узнать о том каньоне побольше (любовь к скалолазанию у нее росла с каждым годом), Аня поспешил к озеру. Оказывается, в ее прабабушке есть что-то нескучное.
*** *** ***
Подъем в 6:30, завтрак в 6:45, уборка комнаты-камеры, коридоров с 7:15 до 9:30, персональное задание на чистку туалетов до 10:15, потом работа в теплице до 16:00 с перерывом на обед, и, наконец, у меня появилось свободное время.
Во время летних каникул наша администрация всегда делает упор на уборку и ковыряние в земле, поэтому время учебы — с сентября по май — я люблю больше. То есть я считаю этот период менее отвратительным: лучше читать книги, чем быть чернорабочим, которому не платят. К счастью, наша библиотека была довольно-таки сносной, поскольку, кроме отечественных писулек, там числились умственные потуги иностранных писак и кошмарная азиатская манга в очень маленьком количестве.
Я взяла, естественно, подранный томик Гоголя «Мертвые души» в мягком переплете и пошла в южную часть внутреннего двора. Там, под железным ограждением, возле деревьев стоял пенек. Я села на него, прислонилась спиной к дереву и начала читать, все время теребя краюшек пластыря, которым мне заклеили разбитую губу после сегодняшней стычки с одной полоумной. Ну, ближайший месяц она ко мне не подойдет. Физически.
Два часа пролетели очень быстро, и мне снова нужно было возвращаться на работу. На сей раз мне предстояло красить забор. Интересно, креативный арт их устроит?
Я коварно усмехнулась и начала мысленно подбирать то, что хотела бы нарисовать. Может, древнегреческий символ?..
В это же время нам, то есть мне и еще троим неудачникам, выдали специальную одежду и погнали во двор, бросив на ходу пару-тройку слов, которые предполагались как «инструкция». Вот перед нами предстал тот самый забор, который отделял огороды. Двухметровый, длинный, с облупившейся белой краской.
М-да, работы непочатый край…
Я набрала красной краски на кисточку, сделала пару мазков и уставилась на то, что получилось. Поняв, что, как бы я ни старалась, облупившаяся старая краска все равно будет видна, я начала бездумно мазюкать кисточкой. Работали мы молча, поскольку сегодняшние надзиратели относились к той категории людей, которые любят выпить после десяти вечера.
Время шло, солнце село, нам включили фонари, а мы продолжали красить. Можете не спрашивать, почему нам не приказали красить утром. Просто наша администрация как заповедная зона: какие только редкие скотины там не водятся.
Через некоторое время я решила немного отдохнуть, поэтому сделала вид, что разминаю плечи и шею. Кинула взгляд на наши рабочие потуги и даже присвистнула: двухметровый забор был выкрашен уже почти полностью.