— Вот это да-а! — протянул мальчишка, тем самым начав череду восторженных возгласов.
— Круто!
— Листики-и-и!
— Давайте еще!
Отец Даниил усмехнулся и спросил:
— Что вы так усердно обсуждали, что меня не заметили?
Дети десяти лет посмотри на него: одни смущенно, другие задорно, а третьи насмешливо.
Девочка на первой парте, шатенка с двумя косичками, робко произнесла:
— Извините, учитель, мы...
— Учитель! — перебил ее веснушчатый мальчик с задней парты. — А вы случайно не слышали о древесных вертехрушках?
Лицо у отца Даниила вытянулось. Перед глазами встал камень с высеченной надписью.
— Слышал, а что?
Дети радостно загудели.
— Тогда вы должны знать, что каждые семьдесят пять лет стая вертехрушек меняет место обитания. Они бродят по лесу и издают жуткие звуки!
И сосед этого мальчика радостно воскликнул:
— Вчера был этот день!
— Надо же, — усмехнулся отец Даниил, чувствуя, как колотится у него сердце. — И что, вы их видели?
— Нет, но я и мои друзья слышали жуткие звуки, которые доносились за Пригоркой! — воодушевленно поделилась девочка в очках.
«Пригорка? — пронеслось в голове отца Даниила, и он мысленно представил карту. — А это недалеко от Долрома…»
— Да не может быть, чтобы за твоей деревней было что-то стоящее! — пискляво возразил пухлощекий мальчик, сидящий рядом с ней.
— А вот и есть!
— А вот и нет!
Девочка с косичками неуверенно заговорила:
— В прошлый раз вертухрушек видели в 5923 году у гор на юго-западе страны. Это далеко от Пригорки. Поэтому или ты ошиблась, или это была другая стая вертехрушек.
Дети начали громко спорить, и отец Даниил закричал, стукнув пару раз по кафедре:
— Тихо!!! Продолжите спор вне здания школы. А сейчас у нас классный час. Быстрее начнем — быстрее закончим. И в конце я вам покажу листики. Договорились?
В это же секунду отец Даниил увидел перед собой ровнехонько сидящий класс, готовый внемлить его словам.
После классного часа и парочки демонстраций огненных листиков отец Даниил написал заявление об отпуске и поспешил в кабинет директора. Разумом он не понимал, почему именно это появление вертехрушек вызвало у него такие бурные эмоции и настолько сильное желание отправиться на их поиски, но он все равно решил все проверить.
Постучал в дверь, заглянул и, увидев, что директор разговаривает с каким-то родителем, извинился и продолжил ждать. Мимо него протопали двое школьников с поручением и учителя, переговаривающиеся между собой.
— …да! Представляешь?! — возмущалась низкая пухлая учительница с высокой прической и крючковатым носом. — Я понимаю, что это всего лишь классный час, но прийти к его концу и продолжать жевать булку! Извините меня, это ж как нужно жрать?!
— Тише ты, Любочка, — смеясь, шикнула на нее подруга. — Ты же учитель этики!
Женщины поздоровались с отцом Даниилом.
— Теперь ты представляешь, как меня довели?! — смеясь, прошептала она.
— Бедненькая, учебный год еще не начался, а у тебя столько проблем!
— И я до сих пор не понимаю, зачем вообще нужны эти классные часы? Детям нет до них никакого дела! А нам они зачем?
— Ох, я тоже не понимаю, дорогая. Одни понапридумывают новые формы воспитательной работы, а нам мучайся потом, практикуя их.
— Ой, и не говори. Лучше бы деньги вложили в новые окна и шторы.
Две женщины пересекли коридор и скрылись за поворотом. В это же время из кабинета директора вышла женщина — мама знакомого ученика — ответно поздоровалась с отцом Даниилом, и он зашел в кабинет.
— Добрый день, отец Константин. Я к вам по делу.
— Добрый, да не добрый день, отец Даниил, — поздоровался мужчина девяноста трех лет в квадратных очках и с пушистыми бакенбардами. — Видели мамочку? Ее сын опять разбил окно! И это еще учебный год не начался! Забияка!
«Я в его возрасте окнами не ограничивался, но промолчу…» — пронеслось в голове отца Даниила.