— Активный мальчишка. Вырастет отличным стражником!
Директор отрицательно замотал головой.
— Боюсь, из него вырастет такой же олух, как и его брат, — произнес он, поправляя очки.
— Полно вам, — возразил отец Даниил, — я не согласен. Яшма несдержанный и задира, но человек он хороший.
— Не судите, не зная всего, — погрозил отец Константин пальцем. — Он, по секрету вам скажу, сбежал из деревни, — директор многозначительно поднял брови, — и дочку соседей подбил на это, а она, между прочим, была обручена с сыном из уважаемой семьи.
Отец Даниил засмеялся, откинув голову назад:
— Отец Константин, вы взрослый человек, а порой сплетничаете, как ребенок! Думаю, на самом деле все не так страшно, как это выглядит для нас, не знающих детали. Я учил Яшму и Дину, — отец Даниил сразу понял, о какой девушке идет речь, — я их знаю, поэтому уверен, что ничего катастрофически ужасного они совершить не могли. Вот, — он передал заявление директору. — Мне нужно срочно уйти в отпуск.
— Круто вы поменяли тему разговора, — отец Константин сделал паузу. — И уже конец каникул…
— Я четыре года проработал без отпуска и покидал территорию храма только из-за командировок, о которых распорядился сам Епископ. У меня есть на отпуск полное право.
— У вас что-то случилось? — настороженно спросил директор. — Может, нужна помощь?
— Нет, со здоровьем это не связано. Но мне, правда, нужно уехать, причем срочно.
— Ох… Только ради вас… На сколько уйдете?.. — он пробежал глазами по тексту. — На две недели? Уф… Ладно.
— Может, я пораньше вернусь. Мне просто нужно кое-что проверить.
— И что же? — хитро посмотрел на него отец Константин.
— Мой сын здесь не причем, — ответил отец Даниил.
Отец Константин еще несколько секунд всматривался в лицо отца Даниила, пытаясь прочесть его, а затем выдохнул:
— Хорошо, — он поставил подпись. — Готово.
— Благодарю, до свиданья.
— До свиданья. Хорошо отдохнуть!
— Спасибо.
— … и обращайтесь, если что! — крикнул он вслед.
Отец Даниил вышел из здания школы и быстрым шагом направился по тропинке через небольшую березовую рощу к себе в келью. Он размышлял о путешествии и мысленно прочесывал карту в поиске предполагаемого места. Не доходя до ворот, он заметил стоящую возле лошади мужскую фигуру в обычной одежде.
— Артур! — позвал он, узнав его по комплекции.
Юноша пошел навстречу отцу Даниилу, оставив лошадь рыжей масти дальше щипать травку.
— Добрый день, отец Даниил. Я уезжаю и решил попрощаться.
— А-а, — растерянно протянул мужчина, не предполагая, что тот так быстро соберется. — Ты же в Долром собираешься, верно?
— Да, — подтвердил парень.
— Подожди меня пятнадцать минут. Мы едем вместе.
*** *** ***
Копыта громко зацокали по каменному мосту, нависающему над глубокой речкой. Небо окрасилось в оранжево-красные цвета, а золотой диск солнца светил низко над землей, согревая и ослепляя. Два всадника пересекли мост и поехали вдоль берега по другой стороне, используя клены и дубы как барьер от солнечных лучей.
— Знаешь, Артур, я вот о чем подумал, — нарушил сонное молчание отец Даниил, снимая капюшон. — Есть очки, которые носят при плохом зрении. А почему не придумать очки, которые будут защищать от солнечных лучей? Отлить две линзы из стекла, из которого изготовляют бутылки для пива и сидра, придумать для них оправу и носить, не мучиться.
— Хорошая идея, — ответил Артур, не рискуя снять капюшон, поскольку впереди виднелись довольно большие солнечные участки. — Насколько мне известно, похожее изобретение есть в Государствах Молний и Воды.
— Не будем отставать и смастерим свои очки.
— Я передам ваши слова Кире, она может нам помочь.
При упоминании о ней у отца Даниила защемило сердце.
— Как она поживает? Мне в каждом письме пишет, что все хорошо. Но даже сюда доходит, что в Авилоне неспокойно.
— Она мне тоже не все рассказывает. Говорит, сносно. Но ее можно понять. Политика.
Отец Даниил вздохнул
— Да-а… — протянул он. — Поэтому я не хотел, чтобы она там оставалась. Я помню, как она бегала по храму, играла с животными и делались впечатлениями о прогулках. Мне так не хватает этого. Она ведь мне как дочь. Сколько не прохожу мимо фонтана в восточной части храма, все время пытаюсь увидеть ее светловолосую макушку, прячущуюся от отца Иннокентия.