— Светловолосую? — переспросил Артур, сдвинув брови. — Когда она ребенком была?
— Что ты, у Киры всегда были светлые волосы, — засмеялся старик. — Каждый день ее видишь и не знаешь?
— У нее темно-русые волосы. И с другим цветом я ее не помню.
— Быть такого не может, — эмоционально всплеснул руками отец Даниил, забыв, что у него поводья, из-за чего лошадь ускорилась.
— Стой! Пр-р! — приказал ей он.
Артур поравнялся.
— Вы долго ее не видели, поэтому забыли. Но у нее точно темно-русые волосы. Ведь я, как вы сказали, вижу ее каждый день.
Отец Даниил ничего не ответил.
С наступлением темноты, мужчины разбили палатки и, сидя у костра, с аппетитом начали поедать пшенную кашу с мясом. О Кире больше не упоминали, и оба, будто сговорившись, делали вид, что этого разговора в помине не было.
Когда огонь затух, отец Даниил и Артур еще долгое время не могли заснуть и махали руками и ногами, чтобы отогнать комариную шоблу. Устав от физических упражнений, отец Даниил вспомнил о свече, резкий аромат которой отпугивает всех насекомых, и зажег ее. Запах свечи не только отогнал комаров, но и моментально вырубил путешественников.
Проснувшись поздним утром с дико шумящей головой, отец Даниил потушил свечечку, сгоревшую до половины, завернул ее в платок и засунул в сумку куда подальше. Мужчина более-менее привык к своему изобретению, а вот внешний вид Артура его испугал. Действовать нужно было быстро.
— Ой, нехорошо как вышло! — хлопотал отец Даниил возле Артура. — Опять переборщил с компонентами, — он аккуратно положил голову еще зеленого Артура на камень. — Извини, тебе скоро полегчает.
Отец Даниил быстро растворил в воде лекарство, специально приготовленное для таких случаев, и влил его в рот юноши. Удостоверившись, что ничто не пролилось, отец Даниил умыл парня и сделал компресс. На это ушла вся вода, поэтому, оставив Артура приходить в себя, отец Даниил отправился обратно по дороге к реке, которую вчера прошли.
Добравшись до пика возвышенности, он огляделся и сконцентрировал внимание на видневшейся группе всадников в мундирах, которые вели на веревочных поводках изможденных и побитых крестьян. Он инстинктивно пригнулся, чтобы его не заметили, и подполз к высокой траве. Ситуация отцу Даниилу не нравилась. Если он не ошибался, подобное было запрещено.
Всадники подъехали к изгибу реки, один что-то крикнул обессиленному крестьянину, рывком потянул за веревку, и тот, упав на колени, протаранил головой песок. Послышался хохот, а потом один солдат упал с лошади прямо в воду.
— Что?! — вырвалось у отца Даниила.
Началась суматоха. Прилетела еще одна стрела, и замертво упал второй всадник. Пленные воспрянули духом и накинулись на двоих стражников. Стащили их с лошадей и, высвободившись из поводков, начали избивать. Третий стражник огненной волной хотел сразить крестьян, но в эту же секунду в его руку попала стрела. И вот в направлении потасовки кинулись два вооруженных парня — один коренастый и небольшого роста, а второй — стройнее и на голову-полторы выше. Последовали вспышка огня и ржание лошади. Один пленный, дико крича, повалился на спину. Стрела — мимо, удары мечей, огненная струя — корчившийся пленный и опаленная рука коренастого. Еще один подстреленный солдат упал наземь, другого вывели из строя ударом камня. Дуэль между высоким парнем и последним солдатом закончилась кровоточащей раной у первого и глухим падением второго — в него прилетело сразу три камня.
Отец Даниил увлеченно наблюдал за происходящим и даже не заметил, как его нагнал Артур.
— Это же измена! — прорычал парень. Лишь зеленоватый цвет лица показывал, что он еще некоторое время назад лежал без сознания. — Нам нужно их остановить!
— Что? — вздрогнул отец Даниил, увидев Артура. — Подожди. Нужно разобраться. Подумать, как поступить, — быстро уточнил он. — Где-то на дереве спрятался неплохой лучник.
Артур волком посмотрел в сторону расправы и увидел, как с дерева слезла девушка.
— Их всего трое, — процедил он. Кровь в нем так и бурлила вступить в бой.