[1] Древесная вертехрушка — мифическое насекомое, живущее в деревьях. Упомянута в «Заметках летописца» №6.
Глава 6. Фестиваль в Долроме
«Я учил Яшму и Дину, я их знаю, поэтому уверен, что ничего катастрофически ужасного они совершить не могли»…
Отец Даниил страдальчески потер переносицу, когда трое подростков устраивались на полу мельницы напротив него, и тихо велел:
— Начинайте.
Артур стоял у двери, прислонившись к ней спиной. Он был раздражен и не понимал, зачем нужно разговаривать с теми, кто убил шестерых стражников при исполнении. Некоторое время назад, когда отец Даниил оказывал медицинскую помощь крестьянам, юноша пару раз уловил краем уха то, о чем они говорили. И как крестьяне описывали стражников, не подбирая выражения. Но разве можно слепо становиться на их сторону, не заслушав обе версии? И что именно крестьяне подразумевали под «самоволием»? Артур со многим успел столкнуться в жизни, несмотря на свой юный возраст, поэтому отлично знал, что каждое слово нужно проверять и перепроверять. Только так можно объективно оценить ситуацию. В данный момент были только невнятные слова крестьян и то, что сейчас должны поведать самоуверенные дети, решившиеся самостоятельно вершить «правосудие».
Артур сурово обвел их взглядом: один сидел прямо, но немного озадаченно посматривал на отца Даниила, вторая потупила голову, третий… а третий явно бросал вызов, недовольно зыркая то на отца Даниила, то на Артура. От такой наглости юноша внутри вскипел.
«А таким-то вообще можно верить? — скептически думал он. — К тому же ни одной жалобы не поступало».
— Ну? — отец Даниил напомнил, что он здесь не просто так сидит.
— Вы все неправильно поняли, — первым подал голос высокий блондин с повязкой на руке, через которую проступила красная нитка крови.
— А как вас нужно понять, Святослав?
Блондин молчал, а темноволосый коренастый парень с ожогом громко цокнул языком.
— Яшма, — перевел на него взгляд отец Даниил, — может, тогда ты расскажешь?
Тот насупился и, потеребив конец повязки на руке, буркнул:
— А зачем вам вообще ввязываться в это? Это наше дело.
— Наверное, потому, что он хочет спасти вас от казни, — не выдержал Артур. — Но это тоже будет караться законом, — это уж предназначалось отцу Даниилу.
— Казнь? За то, что мы восстановили справедливость? — осадил его Яшма, вызывающе подперев локоть согнутой в колене ногой. — И кто на нас донесет?
Артур преспокойно поднял руку.
— Мало того, — размеренно произнес парень, — я могу осуществить приговор. Это входит в мою компетенцию, — он немного приврал, огласив свои будущие полномочия.
Трое подростков уставились на него с ужасом и отвращением, которые проявились у каждого в разной степени.
— Так ты один из этих… — прошептала девушка грудным голосом.
— Я один из стражников, да, — холодно ответил Артур, продолжая прожигать ее глазами.
— Дина, — устало окликнул ее отец Даниил, — ты рассудительная и добрая девушка. Может, ты все объяснишь?
— Вам уже крестьяне все рассказали.
— Я хочу услышать вашу версию. Вы же не могли просто так решиться на убийство? — задал он наводящий вопрос.
— Не могли, — тут же буркнула Дина, стараясь не встречаться с ним глазами.
— Мы просто так не напали бы, — с вызовом добавил Яшма.
Артур отлично понял посыл, и контролировать себя ему стало еще труднее.
— Я расскажу, только если меня будут слушать, — вдруг произнесла Дина. — А этот стражник явно уже сделал выводы. Не буду я перед ним распинаться.
Артур жестко усмехнулся.
— Вы умеете угадывать, — и с этими словами он вышел.
— Нужно быть вежливой, Дина, — нравоучительно заметил отец Даниил. — Раньше у тебя с этим проблем не было. Рассказывай.
Девушка посмотрела на друзей и нехотя начала:
— Мы несколько раз видели, как солдаты, пришедшие типа на «проверку», — она показала кавычки, — чинили произвол. Грабили, били, издевались. А отпор никто дать не мог, потому что это карается. Кто поверит селянам, что глубокоуважаемые, — с наигранным поклонением произнесла она, — стражи порядка такие отморозки? И тогда нам надоело за этим наблюдать.