— Отец Иннокентий, — с жаром и злостью продолжал Бандил, — давайте тогда вспомним, что одобряла Церковь полвека назад, из-за чего чуть не разразилась антирелигиозная война на всей территории бывшей империи Гандалиона Магнуса! Давайте вспомним, что стало причиной краха господства Церкви и казни предыдущих Епископов!
Отец Иннокентий побледнел, а руки задрожали. Остальные, поняв, что была затронута запрещенная тема, быстро попытались увести разговор в иное русло, однако поток мыслей, связанных с этим инцидентом, уже было не остановить. Особенно больно было очевидцам.
— Бандил, — резко произнесла госпожа Амадея, привлекая всеобщее внимание. — Сейчас Церковь изменилась, поэтому не следует корить ее за ошибки, которые она совершала ранее.
Иван Прокофьевич был удивлен услышать от нее такие слова.
— Отец Иннокентий, — обратилась она к нему, — я бы не стала предлагать сделать Ландора Хранителем, не имея на то веской причины. Концентрация его айпейрона увеличивается день ото дня. Я на девяносто процентов уверена, что его выбрал Дар, поэтому то, что мы предлагаем, не обман, а опережение событий, — старушка смотрела на отца Иннокентия, перебирая пальцами металлические шарики. — Я видела сон, — продолжила она. — Горящая деревушка на границе с Государством Молний. Крики, плач, стоны, смерть… И солдаты в другой униформе. Я не утверждаю, что мой вариант решения проблемы единственно верный, — шарики в руке замерли, — а вы можете своим планом гарантировать безопасность народа?
— Нет, — чуть погодя честно признался отец Иннокентий, — но в одном я уверен точно: от Лжехранителя мы пострадаем намного больше, чем оттого, что признаем временное отсутствие настоящего Хранителя! Не в обиду тебе, Ландор, — он посмотрел на него, — я знаю, что ты хороший человек.
— Госпожа Амадея, — вступил в полемику Адрио, — не знаю, в результате чего будет гореть деревня, но мы можем укрепить границы. Я лично отправлюсь туда с полком, и мы защитим деревушку.
— Главное, чтобы Государство Молний не восприняло это как подготовку к войне, — справедливо заметил Иван Прокофьевич, покачивая в руках бокал с вином. — Не то пло-охо будут обстоять дела.
— Само собой, — подтвердил Адрио.
— Если за пару недель другой Хранитель не объявится, я отправлюсь, как и планируется, — предложил Ландор, смерившийся со своей судьбой.
Амадея, пристально глядя на него, молчала.
Отец Иннокентий нехотя произнес:
— Если вы так уверены в своей правоте, то я уступлю. Однако я также настаиваю подождать несколько недель и понаблюдать за айпейроном Ландора, чтобы удостовериться, что его, правда, выбрал Дар, как вы, Амадея, считаете.
Пенелопа радостно улыбнулась, а Адрио спокойно выдохнул. Ландор умиротворенно кивнул, надеясь на то, что данное ему время поможет расставить все точки над «и».
— Я ничего не скажу Епископу, — продолжал он, поправляя очки, — но все произошедшее будет на вашей совести.
В дверь Зала Заседаний постучали, затем на пороге появился молодой гонец в ярком камзоле.
— Добрый день, светлейшие! — он поклонился. — Отец Даниил, вам нужно срочно вернуться в замок! Одного стражника поразила неизвестная болезнь, он при смерти! Болезнь развивается очень быстро!
Послышались удивленные возгласы.
— Стражники действуют согласно инструкции, — закончил гонец, в большей степени адресуя это Адрио, на что глава стражи ответил кивком.
— Какие симптомы? — быстро потребовал отец Даниил.
— Из того, что мне передали: жар, пораженная рука вся багровая и в кровоточащих царапинах, пораженный участок со временем увеличивается. И вроде бы сестра Кира может видеть вирус. Извините, отец, я не разбираюсь в медицине, — с сожалением произнес он, боясь признаться в том, что из-за спешки и от волнения некоторое не смог вспомнить и передать. Но вроде бы основное, по его мнению, он сказал.
Тот факт, что девушка Кира может видеть возбудитель болезни, вызвал неоднозначную, но безмолвную реакцию.
Отец Иннокентий поймал на себе вопросительный взгляд Амадеи. Он наморщил лоб.
— А как дружище Лимад? — продолжил допрашивать отец Даниил. — Он уже осмотрел пациента?