— Да, это он меня послал.
— Я отправлюсь с вами, — произнес Адрио. — Нужно помочь с эвакуацией.
— Господин Адрио, думаю, это плохая идея, — промямлил гонец. — Вам н-нельзя рисковать своим здоровьем. Эта болезнь раньше не встречалась, — с запинками продолжил он.
Адрио поднес руку ко рту, размышляя над его словами.
— Тогда твой приезд был бы роковой для нас всех, ведь ты прямиком из места поражения, — вмешалась Пенелопа. — И раз ты сказал, что болезнь развивается быстро, то, должно быть, будучи зараженным, ты бы с нами уже не разговаривал. Мы с Адрио поедем с вами и поможем с эвакуацией, — она откинула волосы назад.
— Я-я соблюдал осторожность по инструкции… — пискнул гонец, но его перебили.
— Я согласен с тобой, Пенелопа, — произнес отец Даниил, — но есть одно «но». Болезнь может протекать по-разному в зависимости от разных факторов: иммунитета, возраста, концентрации айпейрона, например. Поэтому этот вопрос нужно еще исследовать. Но раз ты сказал, — обратился он к гонцу, — что болезнь поражает кожные покровы… — отец Даниил задумался. — Тогда, возможно, она передается тактильным способом. Однако существуют болезни, вирус которых распространяется воздушно-капельным путем, и помимо жара у больного появляются высыпания на коже. Например, та же ветряная оспа.
Пенелопа разозлилась на свое легкомыслие.
— Э-э… да-а, — подал голос гонец, вспомнив, что забыл указать. — Еще господин Лимад сказал, что, возможно, болезнь передается через прикосновение, но он не уверен в этом.
— Тогда нужно учесть множество факторов и обезопасить себя, — рассуждала девушка. — Ведь неизвестно, что представляет собой болезнь и каковы ее последствия. Какие осложнения она может вызвать.
— Нам нужны защитные маски, — подытожил Адрио.
— Да, — согласилась Пенелопа и отец Даниил одновременно.
— И перчатки, — добавил отец Даниил.
— Я, конечно, мало осведомлен о разного рода болезнях, — послышался голос Ивана Прокофьевича, элегантно откинувшегося на спинку стула, — но что делать с людьми из замка? Вы их эвакуируете, но где их разместить? За пределы территории замка их нельзя отправлять, они могут быть заразными. И велика вероятность того, что они сбегут, когда узнают, что они могут быть зараженными и вы планируете их обследовать. Эпидемия не только сократит численность населения, но и очень сильно ударит по экономике. Прошу прощения за мою грубость и бестактность, но в таком случае наличие Хранителя нас на Съезде не спасет, — с намеком заметил он. — Нужно их изолировать. А потом, как узнаете природу болезни, проверить, здоровые они или нет. И все это нужно делать под строжайшим контролем, мои дражайшие коллеги.
— Мудрые слова, Иван Прокофьевич, — заметил отец Иннокентий, кивая. — Ни в коем случае нельзя допустить эпидемию и недооценивать человеческую глупость и страх.
— Полностью согласен, — кивнул отец Даниил. — Домой им нельзя, в замок тоже. Где можно разместить всех этих людей?
Все задумались.
— Только если в палатках на территории замка, на заднем дворе, например, — после паузы предложил Адрио, не сумевший придумать ничего лучше. — Из военной академии могут доставить палатки. На всех хватит.
— Кажется, другого выхода нет… — согласилась Пенелопа. — Судя по всему, масштабы работы, которая нас ждет, колоссальные. Справятся ли только отец Даниил и Лимад? Я буду помогать, но я не медик.
— Мне кажется, сначала нужно оценить обстановку лично, — рассуждал отец Даниил, — а потом предпринимать меры по расширению штата. Если болезнь ранее не встречалась, подвергать множество людей риску неправильно. Если мы все заболеем, кто будет нас лечить? Но я согласен, что помощь нескольких медсестер нам пригодится. И, боюсь, что тебе, — обратился он к Пенелопе, — не следует ехать и рисковать своим здоровьем. На амбразуру сейчас должны броситься врачи.
— Я считаю, что в данном случае моя помощь вам пригодится, — девушка сказала, как отрезала, на что Иван Прокофьевич криво улыбнулся.
— Значит, как я понял, — начал Ландор, чтобы загладить вынужденное молчание, — нам нужно отправить двух гонцов: одного в военную академию по поводу палаток, а второго — в больницу, чтобы в замок прислали медсестер.
— Я бы предпочел, мой дорогой друг, отправить за дамами карету, — лукаво заметил Иван Прокофьевич, — потому что медсестры, которые спешат в замок Хранителя, вызовут вопросы у народа. А вопросы без ответов, как вы можете догадаться, вызывают то, что лишь слегка проигрывает эпидемии по возможному ущербу, — панику. К тому же, — он праведно нахохлился, — как можно прекрасный пол заставить проделать весь этот путь одному без сопровождения?