— Абсолютно согласна, — девушка моментально поддержала слова Лимада. — И еще кое-что, — в этот момент ее голос ожесточился, когда она обратилась к Кире. — Все, что я тебе сказала о Хранителе Вадиме должно остаться тайной. И если бы эти люди, — она кивнула в сторону пациентов, — не были без сознания, за внесение паники в народ и разглашение государственной тайны ты понесла бы наказание. Следующий раз думай, где о таком говорить и спрашивать.
— Пенелопа, не перебарщивай, — хмуро вмешался отец Даниил. — Она бы никогда…
— Я просто предупредила, — равнодушно парировала она, в глубине души вздохнув с облегчением, что смогла увести разговор с ее самой нелюбимой и больной темы.
— Я все исправлю! — решительно заявила Кира, при этом чувствуя, что ее уши покраснели. У нее опять закружилась голова, но ей удалось это скрыть.
Шум, на который ранее не обращали должного внимания, стал звучать еще громче. Вдруг совсем близко послышался крик и звук быстро приближающихся шагов. Через минуту в лазарет ввалилось двое стражников, один из которых был заражен.
— Пожалуйста, помогите! — взмолил пострадавший, чье лицо было мокрое от пота.
Кира сразу же бросилась навстречу к стражнику и принялась его лечить. Закончив с четвертым пациентом, Кира осела на ближайшую койку и рухнула на подушку без сознания.
Наблюдая за мельтешащими около Киры отцом Даниилом и Лимадом, Пенелопа задумалась и через мгновение вышла из лазарета.
*** *** ***
Когда Кира начала приходить в себя, первым, что она увидела, были несколько отброшенных на неизвестную стену теней, окаймленных светом огненных носителей. Гул голосов стал слышаться отчетливее, и начали распознаваться отдельные фразы. Кира закрыла глаза из-за пульсирующей боли в голове. Стоял вечер.
— И сколько времени займет очищение замка, если только один человек будет этим заниматься? — с плохо скрываемым раздражением поинтересовалась Пенелопа.
— К тому же если учесть способ, который использует Кира, то это продлится до недели минимум… — разделял позицию обладатель знакомого мужского голоса. Кира предположила, что это был сын отца Даниила.
— Согласен, — произнес отец Даниил. — Поэтому нужно сконцентрировать все силы на создании лекарства.
— Мы взяли у Киры немного крови для анализа, поскольку в ее организме выработался иммунитет к вирусу, — вставил свое слово лекарь, вроде бы его зовут Лимад, — но пока получить антидот не удалось. Более того, вирус так быстро разъедает кожу живого существа, но в то же время пробирки, куда я помещаю зараженные частички кожи, любые другие емкости, скальпели, щипцы — все это никак не портится под его воздействием. Если предположить, что все-таки изменения из-за природы вируса есть, то они настолько медленные… Вроде один и тот же айпейрон, но воздействие другое… Похоже, негативный айпейрон как-то подпитывается у живых существ и тем самым активируется…
— К сожалению, это так, — подтвердил отец Даниил.
— Неужели нет другого выхода, оптимального? Вы лекари или кто? — нетерпеливо воскликнул незнакомый мужчина.
— Есть один, — возразил отец Даниил, сумевший подавить приступ негодования. — Идея господина Ландора мне показалась интересной.
— Ты имеешь в виду, — начал обладатель знакомого голоса, — что пока лекарство не найдено, можно усовершенствовать эксарманс[1], чтобы замедлить действие негативного айпейрона? Думаю, нужно попробовать.
— Абсолютно согласна, — поддержала Пенелопа, — эксарманс поможет выиграть время, которого у нас катастрофически мало.
— Но так же интересно, — рассуждал Лимад, — каким именно образом организм Киры боролся с негативный айпейроном. Целесообразно ли создавать лекарство только на основе ее крови?
— Вы думаете, — раздумывала Пенелопа, — что с вирусом боролось что-то еще? Может… ее айпейрон?
Кира от удивления приоткрыла глаза и сразу же пожалела об этом, морщась от резкой головной боли.
— Вероятно, это так, — ответил Лимад, анализируя его разговор с Ландором.
— Ни разу не читала о подобном, но звучит многообещающе…
Другой грубый мужской голос резко фыркнул и перебил Пенелопу:
— Лучше бы нам больше рассказали о природе айпейрона, тогда проблем бы не было! Уверен, что высшие монахи отлично знали о существовании негативного айпейрона. И вместо того, чтобы помогать, его представитель только и делает, что молится!