— Не уверен, — подъехав, задумчиво произнес Ландор. — Мне кажется, это дерево само стало гнить. Объективно, мышь бы не смогла так извернуться, чтобы достать до самого основания трещин… Негативный айпейрон точно не на поверхности? — решил переспросить он.
— Точно. Кстати, подобное было с перегородкой в астрономической башне, она тоже была дряхлая. А поскольку следы на перегородке появились давно…
— То, ты думаешь, на этом фонарном столбе тоже давнишний след? Но может ли это быть правдой?..
Ландор задумался, нахмурив брови, из-за чего стала явной межбровная складка. Затем он взял снадобье и думал уже попрыскать, как остановился.
— Давай ты.
— Будет сделано! — с этими словами она встала в боевую стойку, сконцентрировалась и, наконец, создав сферу, приложила ее к столбу.
— Теперь все!
В триумф мастерски проделанной техники у нее предательски заурчал живот. Кира покраснела и опустила голову.
— Извините…
— Ты давно ела?
— Ну, почти.
— Тогда пошли в таверну неподалеку. Быстро подкрепимся и продолжим работать. У меня самого голова плохо варит от голода.
Отъезжая от фонарного столба в сторону таверны, Ландор окинул его еще раз пронзительным, настороженным взглядом.
«Очень надеюсь, что это просто совпадение…», — думал он, ощущая жуткий голод.
Ландор привел Киру в ближайшую таверну, которой он доверял. Разместившись за свободным столом, они сделали заказ и принялись ждать, обсуждая рабочие моменты. Спустя двадцать минут мучительного ожидания Кира и Ландор смогли приступить к еде. Девушка за несколько минут разделалась с первым и вторым блюдом и, допив сидр, посмотрела на куратора:
— Я все!
За это время Ландор съел только пару ложек супа и намазал хлеб маслицем.
— Не нужно было так спешить! Как ты еще не подавилась?
— Я умею быстро есть. Это очень полезный навык, как мне кажется.
— Если бы тебя увидела моя жена, она прочитала бы тебе лекцию, — он нервно засмеялся. — Какое-то время Даночка, моя дочь, — поспешно добавил он, заметив недопонимание в глазах Киры, — насмотревшись на меня, начала быстро есть. Жена была в ужасе, — последовал еще один более нервный смешок. — После этого случая у нас в доме правило: принимать пищу размеренно, без спешки.
Кира, дослушав историю, но не веря своим ушам, задала главный вопрос:
— Вы женаты?
— Да, — кивнул Ландор, не понимая, почему она переспрашивает.
— И у вас есть дочь, — более утвердительно произнесла она.
— Ага, ей четыре годика.
— Подождите, — все так же задумчиво говорила Кира. — А вам тогда сколько лет? Ой, извините за столь прямолинейный вопрос…
— Ничего, — он засмеялся, наконец-то поняв, к чему были те расспросы. — Мне двадцать шесть.
— А выглядите моложе! — искренне воскликнула девушка и вдруг запнулась: нельзя так фамильярно разговаривать с представителем Временного правительства! — Извините… — она потупила голову.
— Прекрати извиняться. Просто считай меня своим старшим братом.
Кира смущенно улыбнулась.
— Я сейчас оплачу ужин и приду.
— Хорошо, спасибо! Я на улице подожду, здесь душно, — Кира задвинула стул и пошла к двери.
Ничто не может сравниться с божественным чувством сытости! Послушница умиротворенно облокотилась на стену таверны и закрыла глаза.
«Какая же вкусная была отбивная!..»
Резкий толчок сбил ее с ног, послышался треск ниток.
Ошеломленная Кира открыла глаза и увидела, как мальчик лет семи убегает за угол с ее сумкой.
— Стой! — и помчалась за ним.
Мальчик быстро лавировал между сонными прохожими и свернул за очередной угол. Кира, уже имевшая дело с ворами-бегунами, настойчиво его преследовала. Однако у мальчика было преимущество: этот город Кира не знала, поэтому единственное, что она могла, просто следовать за ним по пятам. Хоть плотный ужин и придал ей сил, но бежать становилось труднее. Кира взяла волю в кулак и ускорилась. Расстояние между ней и мальчишкой сокращалось. Когда он обернулся, в его глазах ясно читался страх. Схватившись за угол дома, чтобы повернуть, мальчик взвизгнул от боли и, упав, кубарем покатился по инерции. Испугавшись, Кира подбежала к нему.