Адрио глубоко вздохнул и подошел к ней. Пенелопа подняла на него свой безжизненный взгляд, смотрящий в пространство. Наконец-то увидев его, она мгновенно превратилась в обычную себя.
— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она.
Адрио молча взял ее за руку и повел за собой. Она не проронила ни слова. Все же принять облик обычной Пенелопы после услышанного ей не удалось.
До двенадцати лет Пенелопа с Вадимом, который был ее младше на четыре минуты, росли в одинаковой любви и заботе. Но потом, когда выяснилось, что магией владеет лишь Вадим, все изменилось. Брат за малейшие успехи стал купаться в славе и в почете, когда она, будучи лучшей студенткой с передовыми идеями в некоторых областях, получает лишь кивок головы. К брату начали относиться с особым почтением, а к ней — с пренебрежением. Пенелопа и Вадим как будто стали людьми из совершенно разных миров, — это, в свою очередь, повлияло на их отношения. Теперь ни о какой братской любви речи быть не могло. Вадим абсолютно изменился и предстал Пенелопе в совершенно ином свете — тщеславный Нарцисс, поддающийся каждой прихоти. Девушка не могла смириться с таким положением вещей, она решила любыми способами завоевывать внимание и признание. Любовь и уважение к брату сменилось завистью, презрением и ненавистью. Но больше всего она ненавидела свое бессилие и незначительность, ведь высокомерия и гордости ей тоже было не занимать. Далее он стал Хранителем, а она перешла в побочную ветвь клана, что только все усугубило. Но нет, она не убивала брата. Пенелопа ни за что на такое не решилась бы, даже в мыслях у нее этого не было. Однако многие думали иначе, поэтому лишь сегодня днем с нее были сняты все подозрения и ей разрешили вернуться домой. Она возвращалась в свои покои окольными путями, чтобы успокоиться и перестать рыдать. Ведь что может быть хуже после потери брата, как быть обвиненным в его убийстве. И вот, наконец-то вернувшись, она слышит такой разговор. Первое, что пришло ей в голову, было: «Я так и знала». Пенелопа как будто слышала наяву то, что крутилось в ее голове, когда она была заключена под стражу. Поэтому такой сердечный разговор не вызвал у нее никаких эмоций. Пенелопе не привыкать. Единственное, что она никак не ожидала, что Адрио, который ее еще только утром допрашивал и с которым она никогда до этого момента не общалась, так по-доброму и по-человечески отнесется к ней.
Пока Пенелопа об этом думала, они успели спуститься на первый этаж и выйти во двор.
Адрио прервал ее размышления:
— Я знаю одно очень хорошее место, — он повел ее к конюшне. — Находится в пяти минутах езды.
— Меня лошади плохо слушаются, — безразлично произнесла она, рассеяно глядя на землю, когда Адрио, достав двойное седло, подошел к Родриго. Это был мощный конь темно-гнедовой масти со спокойным, как у хозяина, характером.
— Потому что ты их боишься. Животные чувствуют страх. Мы поедем на моем коне.
— Хорошо, — негромко ответила Пенелопа, но во взгляде ее что-то изменилось. И эта перемена не осталась незамеченной для Адрио. Он улыбнулся.
Пенелопа, оказавшись на лошади, начала все стремительнее приходить в себя. Полное равнодушие постепенно сменялось озадаченностью и неуверенностью. Она очень давно не садилась в седло и еще ни разу не ездила на лошади с кем-то.
— Не наклоняйся так, — предупредил Адрио Пенелопу, которая ерзала в седле, пытаясь удобно устроиться.
Тут лошадь повела головой, когда Адрио на нее запрыгнул, и Пенелопа осознала, что под ней находится живое существо. Оно было теплое, дышало, двигалось само по себе. И если лошадь захочет пойти или, что еще хуже, побежать, то Пенелопа ничего не сможет сделать. Кроме как упасть и попасть под копыта. Ощущение абсолютной беззащитности цепями сковало девушку, и она почувствовала озноб. Воспоминание о словах матери как ветром сдуло.
Вдруг Пенелопа взглянула на землю, которая находилась почти в двух метрах от нее, и ужаснулась, округлив это расстояние до всех пяти метров. А там и десять не за горами. Девушка мигом схватилась взглядом за седло, пытаясь успокоиться, но земля так и манила посмотреть на нее. И все это сопровождалось ритмичным дыханием животного. Пенелопа не выдержала и опять посмотрела на землю, такую далекую, твердую… с острыми камнями…
Тут девушке стало еще страшнее.
Судорожно продумывая, как безопасно сползти с лошади, она неловко покачнулась в бок и, зажмурившись, попыталась спастись, сильнее схватившись руками. Тут перед глазами девушки промелькнула вся ее жизнь, которая уже не казалась такой плохой.