Иван Прокофьевич с его неоднозначностью способен вызывать сомнение. Однако, как и было написано ранее, он был единомышленником Адрио в недопустимости иноземного вмешательства и развала Государства Огня, что было весомым аргументом в пользу его новой должности. Он очень хорошо разбирался в людях и был, соответственно, весьма полезен в делах внешней политики. А количество связей по всему континенту приводило и в восторг, и в ужас одновременно. Некоторые, в частности Бандил и Пенелопа, оправдывали его должность поговоркой «Друзей держи близко, а врагов еще ближе». В любом случае Иван Прокофьевич по-особенному занимал должность шестого представителя Государства Огня.
Международная арена. Империя Гандалиона просуществовала около двух тысяч лет, вплоть до 5461 года, когда после победы в войне с соседним государством клан Огня и клан Молний начали соперничать за вклад, привнесенный в победу. Обычный спор по-пьяни дошел до того, что все шесть кланов, вспомнив старые, порой даже древние, обиды, рассорились окончательно. Четыре года шла межклановая война, унесшая множество жизней и ресурсов. Часть территории бывшей империи была отобрана соседними государствами-карликами, ибо даже с ними не было сил сражаться после долгого и ужасающего кровопролития.
В 5465 году было основано шесть независимых государств, а Дельфиниум — город, основанный Гандалионом, в 5467 году стал общим местом сбора Хранителей и их послов, в нем решались межгосударственные вопросы. Территории, отобранные соседними странами, были возвращены известным путем. Теплые отношения между кланами канули в лету: государства норовили при любой мелочи удушить друг друга. Последние три века ситуация более-менее стабилизировалась, но страх за суверенитет продолжает существовать и по сей день.
Многие уже устали от непрекращаемого напряжения между этимологически братскими народами и надеются, что потомки Гандалиона вновь последуют его заповеди — держаться вместе.
Глава 1. Две новости: хорошая и плохая
Резиденция Временного правительства была построена на несколько веков позже замка Хранителя и представляла собой светлое каменное здание с подковообразными и немного закругленными арками, узорчатыми окошками и пышным куполом. Окна и некоторые участки крыши украшала зелень, которая вместе с ухоженным садом, огибавшим резиденцию, добавляла свежести этому живописному месту.
Напротив резиденции остановился экипаж. Дверь быстро распахнулась, и из кареты вывалился упитанный мужчина неопределенного возраста. Подобие камзола плотно облегало его тело, из-за этого складывалось впечатление, что пуговицы, которых имелось немало на одеянии, могли в любую секунду выстрелить, в том числе и в глаз. Станислав быстрыми шажочками передвигался по брусчатке к Залу Заседаний. Ему было поручено передать известия особой важности представителям Временного правительства.
Стража, уже привыкшая к посещениям Станислава, без лишних слов пропустила его и продолжила невозмутимо стоять на посту. Мужчина, преодолев холл, предназначенный для приема посетителей, устремился ко второй части здания, ежеминутно вытирая лицо белым платочком.
Тяжело дыша, он поднимался по спиральной лестнице с забежными ступенями на третий этаж.
— Ну почему… — задыхался уставший, — как скорое послание… так я, — он облокотился на перила, чтобы перевести дух. — А как путешествие в Дельфиниум… или на горячие источники… так Альфред.
Станислав дополз до второго этажа, на котором располагались кабинеты каждого представителя Временного правительства, и выдохнул: