— Передай им, что обряд еще не закончен, поэтому я с ними встречусь только после публичного выступления.
— Как скажете, Ваше Светлейшество! — слуга низко поклонился и удалился.
— До чего высокое самомнение у них, — хмыкнул отец Даниил и подошел к накрытому столу, чтобы перекусить. — Известно ведь, что нельзя отвлекать Хранителя в такой ответственный момент.
— Это святотатство, — согласился отец Иннокентий и взял бокал с водой. В последнее время ему стало лучше.
— Кира, — обратился к ней Ландор, — вас задержали на тренировке?
— Д-да, Ваше…
— Стоп-стоп-стоп, в дружеском компании зови меня по имени, мне как-то неудобно с новым титулом, — он смущенно улыбнулся.
— Но Вам придется привыкнуть, — выразительно заметил отец Иннокентий. — И в этом нет ничего смущающего.
— Я буду вести себя должным образом в соответствующих ситуациях.
Отец Иннокентий промолчал, не сводя с него глаз. Чаша весов, отвечающая за то, что Ландор не достоин быть Хранителем, опустилась ниже.
— Генерал Тэ Кван настолько же суров, как его описывают? — продолжил Ландор расспрашивать Киру.
— Он требователен, — ответила Кира и судорожно сделала глоток воды из своего бокала. Действие мази закончилось, и у нее начало ныть все тело.
— Зная этого человека еще в молодости, — начал отец Даниил, — с уверенностью могу предположить, что с возрастом его суровость лишь усугубилась.
— Отец Даниил, вы всегда были непозволительно остры в комментариях. Именно эта ваша черта удерживает вас в послушниках, — отрезал отец Иннокентий, смерив его взглядом.
— Такой я человек. Мой брат давным-давно сказал мне, что нельзя ни в коем случае искривлять свою природу, пытаясь подстроиться под других. Верность самому себе очень важна. Не знаю, нужно ли расценивать это как оправдание, просто мне вдруг на ум пришли эти слова.
— А вы раньше не говорили, что у вас есть брат, — вмешалась Кира, удивленно хлопая глазами.
— Наверное, повода не было… Кира, ты побледнела, с тобой все хорошо?
— Устала немного, — как можно беспечнее ответила она, обессиленная из-за тренировки.
— Нет, так не пойдет. Я приготовлю для тебя снадобье. Встретимся на выступлении, — сказав это, отец Даниил ушел.
— Не есть, а был, — тихо поправил Ландор, когда дверь закрылась.
Кира опешила.
— Ой…
— Ничего страшного, ты же не знала, — спокойно произнес Хранитель.
— Он умер? — спросила Кира.
— Да, — ответил отец Иннокентий, поправляя очки. — Больше сорока лет назад компания подростков отправилась в экспедицию (хотя, по моему мнению, это обычное юношеское путешествие). В результате несчастного случая один из участников — брат отца Даниила — погиб. Хоть он и продолжает утверждать, что тот «находится где-то далеко». Боюсь, в этом случае стоит ему подыграть… Это все, что мне известно. Кира, не поднимай эту тему при отце Данииле, Адрио или Лимаде, хорошо?
— Конечно, отец Иннокентий, я все понимаю.
Отец Иннокентий выдохнул, пытаясь снять неизвестно почему навалившееся напряжение. В Зале наступило молчание.
— Совсем скоро мне нужно поприветствовать народ, пойду подготовлюсь, — не совсем бодренько произнес Ландор и, погладив Киру по голове, направился к двери.
Ранее на месте, где сейчас стоит замок, располагался небольшой старинный храм, обнесенный каменной оградой с массивными воротами. Спустя век на его месте построили замок. Ворота, которые сохранили в себе величие старины, оставили, ограду продлили, тем самым захватив больше территории под изумительный сад и площадку для прогулок. Именно в этой части замка собрался люд, чтобы поприветствовать нового Хранителя. Народ громко переговаривался, смеялся, шумел — все в предвкушении его появления.