— Мы поступим иначе. Ландор, — старуха обратилась к нему, — ты отправишься туда.
— Что? Я? — тут Ландор опешил.
— Госпожа Амадея, почему вы так решили? — сомневался Адрио. — Не лучше ли нам всем явиться на Съезд, как ожидается, чем взваливать все на плечи одного человека?
— Нет, — Амадея была категорична. — В письме предельно четко написано, что должны явиться именно Хранители. Временное правительство и гроша не стоит в глазах других государств. В Конвенции 5465 года ясно прописано, что «…государство во главе с Хранителем как признаком суверенности и способности считаться достойным…», — она процитировала отрывок из документа. — Вы думаете, здесь ничего не подразумевается? Наши предки придавали словам немалое значение. И этому в истории большое количество доказательств.
Бандил громко прочистил горло и произнес напряженным голосом:
— Я согласен с Госпожой Амадеей. Неужели вы, — он обвел жестким взглядом остальных, — не видите общей картины? Хранитель Александр не дожил до преклонного возраста и погиб, — и загнул один палец, — Хранитель Вадим был у власти пять лет и был убит, — загнул второй палец, — восстания, бандитские нападения на деревни и города, необразованность внушительной части населения. И этот список я могу продолжать! Чего разруха больше полувека назад стоит! — он активно жестикулировал, свирепеющий с каждой секундой. — Вы думаете, что после таких событий и реалий никто не будет сомневаться в нашей несостоятельности? Для остальных государств поводов предостаточно, чтобы объявить нам войну или разделить наше государство между собой! Конечно, — наиграно пропел он, — мы пытаемся дезинформировать подсылаемых шпионов, но это не гарантирует нам стопроцентной безопасности! — и ударил кулаком по столу, переводя взгляд с Ивана Прокофьевича, которого он ненавидел, на Пенелопу, которую не выносил, Адрио и Ландора.
Амадея положила свою морщинистую руку в пигментных пятнах на кулак Бандила и тихо, но настойчиво произнесла:
— Успокойся, Бандил. Ты говоришь правильные вещи, но не позволяй гневу брать верх над собой. Это твоя слабость.
— Хорошо, госпожа Амадея, — сквозь зубы процедил он, усмиряя гнев, но совету последовал.
Сделав маленькую паузу, старуха продолжила:
— То, что озвучил Бандил, и так было вам прекрасно известно. Поэтому, к сожалению, другого выхода у нас нет, как временно представить Ландора Хранителем и отправить его на Съезд в Дельфиниум.
— То есть как Хранителем? — переспросила Пенелопа, не выдержав и посмотрев на Амадею, как на умалишенную. — Хранителем просто так не становятся, — процедила она, не понимая, почему ей вообще пришлось озвучить эти слова.
Старуха не посчитала нужным отвечать, что разозлило Пенелопу еще больше.
— Госпожа Амадея, что будет, когда появится настоящий Хранитель? — Адрио понимал, к чему клонит председатель, и ему не нравилась эта идея.
— И что будет с Ландором? — не унималась Пенелопа, мрачно смотря на Амадею и не скрывая своего истинного расположения к ней. Это заметили все.
— Ландору придется на время удалиться, — устало произнесла она. — В прошлом был случай, когда Дар переходил от одного к другому в связи с сумасшествием действующего Хранителя. К тому же, Ландор, — Амадея наконец-то поняла, что в нем ее тревожило, — в тебе и так находится айпейрон в большей концентрации, чем у обычного мага.
Все, кроме Адрио, изумленно посмотрели на Амадею и Ландора, переводили взгляд с одного на другого.
— Это как?
— Я говорю, что чувствую, — Амадея перестала перебирать пальцами шарики. — Либо ты получил айпейрон благодаря упорным тренировкам, либо тебя избрал Дар, что более вероятно.
Адрио также ощущал, что уровень силы Ландора повысился, но он не был уверен, что причина именно в Даре.
У Ландора начало нещадно колотиться сердце.
— Я?.. Вы так думаете? Я смогу?
— Иного пути у нас нет.
Адрио хмуро сидел в кресле, пока Пенелопа искрилась, Бандил нервно тряс ногой под столом, а Иван Прокофьевич молча с полуулыбкой поправлял подвороты на рукавах.
— Госпожа Амадея, — решительно начал Адрио, недовольный ее решением, — я глубоко уважаю вас, но мне кажется, что вопрос с Хранителем требует более долгого и тщательного обдумывания.