Ландор тепло улыбнулся.
— Долго не стой тут. Спокойной ночи.
— Ага, и тебе…
Через четыре дня Ландору пришло время отправляться на собрание Хранителей в Дельфиниум. Его сопровождающими стали Адрио, Пенелопа и две дюжины стражников. Иван Прокофьевич должен будет присоединиться к Огненной делегации днями позже из-за возникших проблем в его городе, Ит-Тобе.
— Все готово, Ваше Светлейшество! — объявил лакей Ландору, гуляющему по саду со своей семьей. Дана бегала по дорожкам с мячиком.
— Хорошо, я скоро буду.
Мэрилин подошла к нему и обняла:
— Тебя не будет чуть больше трех недели, да?
— Да, но я постараюсь вернуться раньше, — он обнял ее в ответ.
— Папа! Мама! — вопила Дана. — Смотрите, какой интересный зук! — она подбежала к родителям и показала насекомое на мячике.
— Он такой большой!
— Да, я назову его Великанцик и буду о нем заботиться!
Ландор улыбнулся и погладил дочку по голове.
— Ты быстро взрослеешь, Даночка!
— Когда приедешь, я уже буду ростом, как мама!
Ландор и Мэрилин засмеялись.
— Поживем — увидим, доченька, — мягко произнесла мама.
Ландор и Мэрилин присели, одновременно поцеловали Дану в щечки и крепко обняли.
Когда экипаж двинулся, Ландор выглянул в окошко и увидел улыбающихся жену и дочку, которые стояли, обнявшись, у ворот и махали рукой ему на прощание.
«Я вас люблю», — мысленно сказал он.
«Мы тебя тоже», — ответили они.
Заметки летописца о храме и верованиях
История храма Равновесия начинается в очень далекие времена, когда демон-кошка Лагура свирепствовала во всем мире около сотни лет, иначе этот период называют период Синэ-Вита, или период Лагуры. Согласно легенде, древнему духовнику[1] по имени Кирилл небеса поведали, что через тридцать лет родится человек, который даст отпор демону Лагуре и восстановит мир. Кирилл, путешествуя по безжизненным просторам, рискуя жизнью, поведал выжившим о пророчестве, и через несколько лет в глубокой расщелине был возведен первый храм Равновесия как символ надежды и веры. Люди со всех уголков мира, узнавая о храме, стремились туда попасть, что, увы, удавалось немногим. В назначенный срок был рожден ребенок из пророчества и храм Равновесия взял на себя ответственность за его подготовку. И, таким образом, Гандалион Магнус, владея шестью стихиями, в двадцатипятилетнем возрасте победил демона Лагуру и спас род людской от исчезновения.
Монахи поклялись служить священной энергии, ныне имеющее название «айпейрон», и оберегать ее. В Дельфиниуме был построен новый храм Равновесия, и все служители перешли в него, а древнейший храм в расщелине стал местом, куда запечатали дух поверженного демона. Он был закрыт для посещения и вскоре канул в лету. При появлении Хранителей в каждом из шести кланов был построен собственный храм, который поддерживал отношение с остальными даже после войны.
Не все древние духовники переквалифицировались в монахов, как это могло показаться на первый взгляд. Айпейрон долгое время считался наивной выдумкой сказочников, а Гандалион Магнус сам по себе был избранным, поэтому и наделенным высшей силой, магией. Со временем вера в айпейрон усилилась, укрепив за Гандалионом позицию родоначальника магов, однако оставались те, кто продолжил наделять все живое и неживое душой, ныне их называют анимистами, а тех, кто способен говорить с духами, — шаманами. Поэтому немудрено, что одновременно с монахами храма Равновесия существуют шаманы и анимисты.
У некоторых людей образ избранного отождествлялся с образом высшего существа, бога (что было характерно прошлой религии), поэтому они и приняли Гандалиона Магнуса за божество. Однако это длилось короткий промежуток времени, пока он сам не развенчал этот миф.
Для всех айпейрон представляет собой высшую форму всего сущего, и поэтому люди, которые ему служат, то есть монахи, имеют, соответственно, большую власть — в зависимости от эпохи они были равными Хранителю, вторые по величине после Хранителя, но чаще всего они были высшей силой. Монахи были советниками Хранителей, имели право вмешиваться в государственные дела, если речь заходила об опасности для айпейрона, Дара и Хранителя. Особенно их сила возросла после разделения империи на шесть государств. Со временем вмешательство монахов в правление сократилось по разным причинам, однако это не отменяло их высокой значимости среди всех людей и ныне, хоть их прошлая тирания подпортила им репутацию.