Адрио взволнованно обернулся.
— Может, воды? — Семен достал флягу.
— Филиппо здесь, — прошептал Клод и сжал в кулаках все свое мужество, чтобы выдержать это испытание.
*** *** ***
Удушающее амбре Филиппо куполом накрыло Клода, перекрыв собой все айпейроновое поле. Запахи неизвестных цветов слились в диком танце, сделав невозможным прочувствовать ноты по отдельности и выделить хотя бы одну доминирующую. Клоду с полной потерей осязания пришлось приложить немало усилий, чтобы пробиться сквозь железный купол и ухватиться за код айпейрона Семена. Его напарник и так был в нервном возбуждении из-за горе-поваров, поэтому он попытался остаться на этой волне как можно дольше.
— Еще был один случай в Авилоне. Я, мой друг и его брат как-то раз пошли в таверну «Кубок», — Семен выискивал из закромов своей памяти все эмоционально напитанные истории, пока шел вместе с Клодом за Адрио. Они не могли оставить командира одного.
Адрио примерно помнил планировку города-крепости и предположил, что Филиппо вернулся в город через вторые ворота. В ту сторону он и повел стражников. Шли они вдоль одинаковых серых домиков, встречая по пути людей с одним и тем же угрюмым выражением лица. Цветочный след театрала становился все ярче, а город стремительно утопал в сумерках. И так не радостная атмосфера мрачнела на глазах, делая город похожим на кладбище.
Клод успешно зафиксировался на Семене, и тот, наконец, смог перевести дух: эмоциональные истории изрядно опустошили его. Мужчины в более быстром темпе прошли через центр города, который представлял собой небольшую площадь со старой брусчаткой. По периметру стояли фонари и торговые лавки, а в центре возвышался памятник основателя. Клод отметил, что в целом город не выглядит старым и разваливающимся, но красок в нем явно не хватает.
Адрио с остальными завернул за угол и направился вдоль улочки навстречу приторному запаху, который и его начал потихоньку выводить из строя. Они прошли несколько улиц и, выйдя на аллею, сразу же заметили ярко-оранжевое пятно в перьях на фоне мрачного Стрельницка. Мужчина неопределенного возраста вышагивал по брусчатке, кисло рассматривая окружающие строения. Его изумрудная шляпа с широкими полами и густыми, мохнатыми перьями подпрыгивала при каждом шаге, как медуза в водах Государства Воздуха.
— А вот и он, — с облегчением произнес Адрио. — Пойдемте.
Клод, чей цвет лица от напряжения сливался с местным антуражем, окинул сирену настороженным взглядом и сильнее сжал кулаки. Теперь, когда враг был близко, он не мог просто так взять и проиграть. Однако небольшой червячок сомнения уже работал над вторым туннелем.
Семен поспешил за командиром, но, увидев, что его напарник замер, взял его под руку и потащил вперед.
— Терпи, брат. Мы на войне!
— Да…
Филиппо заметил идущих в его сторону незнакомых мужчин и подозрительно на них покосился. Но вдруг встрепенулся, высоко поднял подбородок с бородкой в виде завитушки и упрямо, чеканя шаг, пошел навстречу. Его усики подпрыгивали в такт со шляпой, и подбородок поднимался все выше. Тучи айпейрона сгущались.
Когда между Филиппо и Адрио с командой оставалось несколько метров, Филиппо сделал резкий шаг в сторону и демонстративно направился мимо них.
— Постойте! — обратился к нему Адрио, преградив дорогу. — Господин Филиппо, можно с вами поговорить?
— Я вас не знаю, — театральным голосом ответил Филиппо, упорно смотря в сторону. — Мне не о чем с вами разговаривать, — и начал обходить.
— Дер-ржись, — раздался сзади шепот Семена. — Будь мужиком…
Адрио быстро обернулся и увидел совершенно нездоровый вид сенсора. Тем временем Филиппо обогнул Адрио, сделал пару шагов и остановился. Не поворачивая головы, он украдкой посмотрел туда, откуда донесся шепот.
— Что с этим джентльменом? — спросил Филиппо, наблюдая, как Клод оседает, хватаясь за солнечное сплетение. — Отравился?
— Да! — мигом выдал Семен. — В таверне.
— Как вы видите, мы не местные, — поддержал Адрио. — Вы не могли бы подсказать, где тут можно найти лекаря?