— Когда это было? — спросил Адрио, всматриваясь в записи.
— Так… — Михаил горизонтально повел пальцем влево и ответил: — Седьмого числа четвертого месяца. Груз принадлежал крестьянину Прохору из деревни Равица. А вот еще один случай и тоже на юг, — заметил он и прочитал: — «Домашняя утварь (сковородки, тарелки, казанки) и продовольственный товар (овощи, спиртные напитки)».
— А это когда?
— Девятнадцатого числа четвертого месяца.
— Девятнадцатого? — настороженно переспросил Адрио, отлично помня роковое семнадцатое число.
— Так точно. Груз принадлежал крестьянину Акакию из деревни Полянка.
Адрио некоторое время молчал, а затем поинтересовался:
— Вы ведете более детальный учет?
— Да, в дежурном журнале. Хотите посмотреть?
— Буду признателен.
Михаил подошел к шкафу, на полках которого ровненько стояли журналы, и достал один из них. Пролистав до нужной страницы, он положил журнал на стол. Адрио подошел и принялся читать.
— Хм… Я помню этот день, — говорил Михаил, пробежавшись глазами по записи. — Тогда убийц семьи Хранителя не могли поймать, поэтому нам приказали перекрыть территорию от Овницы до Летячего.
Адрио привлекли внимание две строки.
Из-за гарнизона солдат, направленных на помощь правительству, в Крепости образовался затор. Случайно задавили двоих людей.
Тем временем Михаил продолжал изучать журнал учета.
— Здесь есть еще четыре случая: один на юг и три на север, — нарушил он тишину и поделился данными.
Адрио пролистал журнал и ознакомился с записями об этих днях, но случай девятнадцатого числа не давал ему покоя.
«Маг Земли говорил, что им дали мало времени на подготовку, — размышлял Адрио. — Связано ли это только с тем, что заказчики хотели их поимки и смерти? Найти преступника — и закрыть дело? А если есть что-то еще?»
Пытаясь отвлечься от гнусного чувства и предчувствия, не желающих уходить прочь, Адрио просмотрел все записи журналов, но ни один человек по имени Акакий не пересек Стрельницк с юга на север.
«Он где-то задержался или дорога занимает несколько месяцев? В нескольких днях пути находится отделенный регион Государства Растений, в котором растет цветок «Морсус-мортис», а дальше уже располагается Государство Молний, где обитает эффокари», — подумал Адрио и захлопнул журнал.
— Благодарю за содействие, — произнес Адрио и передал Михаилу оба журнала.
— Это мой долг, — ответил Михаил и хотел добавить еще что-то, как в дверь постучали. — Вероятно, — после паузы произнес он, — помощник получил ответ от градоначальника.
И Михаил оказался прав. Направляясь в дом градоначальника, Адрио прокручивал в голове все факты, и картина, которая вырисовывалась, нравилась ему все меньше и меньше.
*** *** ***
Светловолосый мужчина пятидесяти трех лет[1] сидел за столом напротив Адрио, и всем своим видом показывал, что не рад встрече. Фигура, габариты и растительность на лице делали его похожим на медведя, а звериный взгляд и интуиция — его вечные спутники — только подчеркивали это. Господин Николай управлял городом с двадцати с копейками лет — после трагической смерти его отца на охоте — и не терпел, когда кто-либо нарушал его правила и лез в дела Крепости. Первое особенно касалось его сына, Михаила, который хоть внешне и выглядел, как молодая копия отца, но характером в него не пошел.
— Господин Адрио, — прогудел голос градоначальника, заглушив все звуки, доносящиеся со двора, — я ненавижу ходить вокруг да около и тратить время, поэтому скажу прямо: дела Крепости вас не касаются. Я благодарен, что вы нашли выродок айпейрона, но дальнейшие действия исключительно за нами.
Адрио предугадал его реакцию и произнес:
— Человек, который провез груз с негативным айпейроном, вероятнее всего, связан с господином Артемом, госпожой Карлой и господином Филиппом. Вы знаете, кто они такие и почему их казнили. Поэтому я должен лично допросить этого человека.
— Допрашивать имеет право только уполномоченное лицо. Вы же, как я слышал, лишились своей должности. И, насколько мне известно, Хранитель Ландор сейчас заинтересован в поимке тех, кто был связан с господином Артемом. Не лучше ли мне лично сдать этого человека властям? Зачем мне посредник? Желаете с помощью меня вернуть себе милость Хранителя?