— Вы хотите, — спокойным тоном произнес Адрио, — чтобы Ландор узнал о том, что ваш город пропустил потенциального преступника?
Последовал резкий выброс по-звериному яростного айпейрона. Градоначальник пронзил Адрио испепеляющим взглядом и процедил:
— Мы. Никогда. Никого. Просто так. Не. Пропускаем. Если мои люди ошиблись, они понесут жестокое наказание.
— Меня не интересует, как вы будете решать вопрос со своими людьми, — парировал Адрио. — Мне нужен человек, который провез негативный айпейрон. То, что в вашем городе есть негативный айпейрон, скрыть не удастся. В Авилоне есть люди, которые могут не только отлично его чувствовать, но и определять его возраст. Поэтому мое предложение следующее: вы мне помогаете с поисками перевозчика, и я допрашиваю его, а я, в свою очередь, достаю вам лекарство от негативного айпейрона. И Ландор об этом не узнает. По рукам?
Николай медлил. Он наклонился вперед и спросил, смотря Адрио прямо в глаза:
— Зачем вам это надо? Чтобы восстановиться в должности? — высказал он предположение и после паузы добавил надменно: — Загладить вашу прошлую некомпетентность, когда в смерти Хранителя Вадима обвинили не того?
Адрио пришлось приложить усилие, чтобы усмирить свой айпейрон.
— Или есть что-то еще? — рот Николая искривился в жесткой улыбке.
Видя выражение лица градоначальника, Адрио показалось, что тот задал вопрос, как будто уже зная ответ.
— А это мое дело, — ответил Адрио с той же интонацией. — Как и ваше дело посылать порученца встретиться с господином Анджеем в день, когда убили двух подозреваемых прямо в отделении стражников.
Надменный взгляд Николая сменился свирепым, а затем всполохнул высокомерием.
— Я заметил, вы любите жонглировать фактами и голословно обвинять. Я причастен к убийству? А доказательства есть?
— Я лишь перечислил факты, и они образовали интересное совпадение. И негативный айпейрон, и встреча с господином Анджеем. Способ убийства и убийца до сих пор не найдены, но дело он закрыл в течение нескольких дней. Хотите узнать мою причину, почему я хочу поймать перевозчика? Тогда назовите свою. Почему вы посылали порученца встретиться с господином Анджеем?
Николай раскатисто рассмеялся, что в просторной комнате было особенно оглушительно.
— Вот вы и показали свое лицо, господин Адрио из побочной ветви.
— Вы тоже из побочной ветви, поэтому не вам это говорить. У меня к вам целых два предложения. Взаимовыгодных. Принимаете?
Николай усмехнулся.
— Если я скажу вам причину встречи, вы мне на слово поверите? Уверен, нет. Второе предложение держите при себе, а вот первое я принимаю. Сколько людей вам нужно?
— Четыре.
— Берите четырнадцать. А лекарства мне три армейских ящика.
— Идет. Но доставлять будем по частям. Когда свяжусь с человеком, который может предоставить лекарство, сообщу график поставок.
— Последняя поставка должна быть до весны следующего года, — категорично заявил Николай и протянул руку.
В следующую секунду мужчины закрепили все рукопожатием.
Когда Адрио ушел, Николая продолжил стоять у камина, держа в руках пузатый бокал с коньяком. Танцующее в бешеном танце пламя отражалось в его звериных янтарных глазах и играло под стать клубившемуся айпейрону.
— Чертов Анджей! — вдруг воскликнул он гневно. — На два фронта играет! — и, резким движением выплеснув содержимое бокала в камин, Николай направился к сыну.
*** *** ***
Адрио с Клодом и Семеном получили специальное разрешение на использование лошадей и отправились в карете, чтобы их забрать. Транспорт, конечно, не довезет и до центра города, но хотя бы часть расстояния мужчинам не придется преодолеть пешком под проливным дождем. А после им предстояло заселение в отель, в котором останавливаются исключительно члены правительства и гости градоначальника.
Всю дорогу Адрио пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны, он прочитал айпейрон Николая и узнал, что тот не имеет отношения к убийству медсестры и ее напарника, а с другой — чего ему это стоило…