«Резковато поступил», — хмуро подумал он, глядя в окно.
Карета завернула за угол, обшлепав стены домов и одного прохожего, и поехала дальше.
«Нужно разобраться с господином Анджеем, — перечислял Адрио в уме, — найти перевозчика негативного айпейрона и место, куда он направлялся. Если с первым может понадобиться примерно месяц, то с остальными… — запнулся он, понимая, что на это уйдет очень много времени. — Будь вторая команда…» — подумал он, и вспомнилось, как он с Ландором работал вместе.
В голове Адрио продолжали роиться мысли, периодически вспыхивали фразы «обвинили не того», «семнадцатое число», «девятнадцатое число», «вернуть милость Хранителя», «негативный айпейрон», «дали мало времени», а карета тем временем уже подъезжала к остановке.
— Командир, — голос Клода вывел Адрио из вязкого тумана мыслей, — вас что-то беспокоит?
— Да, — ответил Адрио, не видя смысла лгать сенсору. — Позже введу вас в курс дела, а пока нужно вернуть наших лошадей.
*** *** ***
Пенелопа широко улыбалась, держа в руках письмо от Адрио. После предыдущего письма прошла целая неделя, и она успела ужасно соскучиться. И как на зло не получалось вырваться хотя бы дней на пять в Дельфиниум. Ландор все время подкладывал ей новую работу, как будто чувствуя, что она уже успела закончить старую. И чем быстрее она выполняла, тем быстрее он загружал ее новой. И только часть ее касалась Пенелопиных прямых обязанностей. К слову, похожая ситуация была и у Бандила.
Пенелопа поднесла письмо к лицу и с наслаждением вдохнула его аромат. Первые секунды ей показалось, что, помимо запаха зимней свежести, бумаги и чернил, там еще сохранился его запах. Опомнившись, девушка смущенно хихикнула.
— Так, возьми себя в руки! — произнесла она, но вся серьезность и важность этих слов моментально блекла и рассеивалась из-за лучезарной улыбки.
Не имея сил и желания терпеть, она быстро, но аккуратно раскрыла конверт и достала само письмо. С трепетом развернула и принялась читать. С каждым новым словом, написанным таким родным почерком, не сильно крупным, с небольшим наклоном, с хорошо ощутимым нажимом, Пенелопа улыбалась еще шире, даже если содержание не отличалось особой поэтичностью, а было обычным перечислением бытовых дел. Еще Адрио рассказал об айпейроновой сирене, смешную ситуацию на дороге и встречу со знакомым. Но вдруг размеренное, спокойное повествование оборвалось, и следующие предложения, написанные впопыхах четвертого числа десятого месяца, гласили: «Нам нужно встретиться в Дельфиниуме в ближайшие две недели. Ты сможешь приехать?»
Пенелопа опомнилась перед дверью Ландора, потому что ее остановил стражник, сказав, что сейчас в кабинете находится Ладимира. Те тринадцать минут и сорок две секунды, которые Пенелопа провела под дверью, были самыми долгими за всю ее сознательную жизнь. Когда Ладимира вышла, девушка быстро поздоровалась и влетела в кабинет.
— Вы как раз вовремя, — произнес Ландор вместо приветствия, направляясь к своему рабочему столу. — Ежегодный зимний бал я решил провести тридцатого числа этого месяца. Вот список того, что должно быть выполнено, — он передал ей конверт. — А после него будет первый съезд кандидатов на место в Совете Клана.
— Новость о создании Совета Клана уже начала приносить плоды?
— Да, — он сел за стол, — уже в нескольких уделах чудесным образом нашлась полная сумма для уплаты налога.
— Все они принадлежат семьям из побочной ветви?
— Да, — подтвердил Хранитель. — Но пока бойкот не прекратила и половина уделов.
— Думаю, все разрешится к началу работы Совета. Ваше Светлейшество, — произнесла Пенелопа, и взгляд Ландора похолодел, — мне нужно поехать в Дельфиниум на неделю. Личные обстоятельства. Также я собираюсь посетить мероприятия, которые организует Дельфинианская академия, Храм и ДАТОБ в этом месяце.
— Им недостаточно письма? — металлическим голосом спросил Ландор.
— В Дельфиниуме старые порядки. Для них имеет большое значение личное присутствие, а с нынешним положением вещей нам нужно чаще бывать на публике. К тому же молодежь — это будущее страны, мы должны уделять им особое внимание.
Ландор медлил. По его лицу было видно, что он не в восторге от заявления Пенелопы.
— Пока я буду в Дельфиниуме, могу провести встречу с послом Государства Растений. Я слышала, он сейчас там.