— Отвезу. Ехать всего лишь час. Но придется взять лошадей: карета там не пройдет.
— А сани?
— Снега не так много. Если больше выпадет, тогда поедем на санях. Однако придется ехать в объезд.
— Ерунда! — отмахнулась Пенелопа. — Надеюсь, ближайшие дни будут снежными! Кстати, — вкрадчиво произнесла она, хитро прищурившись, — когда будем праздновать мой День рождения?
На лице Адрио заиграла улыбка.
— Завтра.
— Хорошо, — протянула девушка и сделала шаг вперед. — А подарок?
— Тоже завтра.
— А почему не сегодня, сейчас? — она сделала еще один шаг.
— Всему свое время, — ответил он с той же улыбкой. — Пойдем в беседку, — и направился туда.
Через несколько секунд он почувствовал, как нечто снежное прилетело ему прямо в плечо. И сзади раздалось приглушенное хихиканье. Адрио усмехнулся и повернулся к Пенелопе, и в ту же секунду в него прилетела еще одна снежка. Отряхиваясь, он вкрадчиво спросил:
— И что это было?
— Понятия не имею, — ответила Пенелопа, провокационно лепя еще одну снежку.
— А ну иди сюда! — Адрио резко бросился к ней.
Сад наполнился звонким счастливым смехом. Они носились по саду и кидались снежками, пока Пенелопа не начала валиться с ног от усталости, а ее красные руки — ужасно ныть. Когда она плюхнулась в снег и так и не смогла встать, Адрио подхватил ее на руки и понес в особняк.
Переодевшись в сухую одежду, Адрио и Пенелопа спустились к камину. Они удобно устроились на подушках, вытянули ноги к потрескивающим поленьям и пригубили согревающие напитки, которые приготовила подсуетившаяся прислуга. Они оба не хотели поднимать вопросы, касающиеся работы, но затянувшееся молчание показало, что беседы на другие темы просто не идут.
— Твой папа сказал, что ты заказал большую партию лекарства от негативного айпейрона, — произнесла Пенелопа. — Это как-то связано с твоей спешкой?
— Да, — ответил Адрио и рассказал, что обнаружил в Стрельницке.
Пенелопа слушала молча и лишь под конец поближе легла к Адрио, а он прижал ее к себе.
— Может, отправить несколько стражников из Авилона за тем перевозчиком? — предложила она. Ее голова покоилась на его груди, и отчетливо слышалось размеренное биение сердца. — Кто еще, кроме тебя и Клода, может хорошо чувствовать негативный айпейрон?
— Кира и…
— Эта из храма не в счет, — резко отрезала Пенелопа, перебив.
Адрио помедлил, ощущая колющийся айпейрон.
— Я знаю нескольких, — он начал мягко гладить ее плечо большим пальцем, — но они не те, кто могут так просто взять отпуск на несколько месяцев. Так что поехать должны именно мы.
Пенелопа недовольно выдохнула и поерзала, чтобы улечься поудобнее. Погодя спросила:
— Что планируешь делать с господином Анджеем?
— За ним давно следят мои люди, но пока никаких результатов. Проблема в том, что там, где я буду находиться, нет почтовых башен. Так что связаться со мной будет сложно.
— Какие есть варианты?
— Заранее договариваться о встрече, чтобы успел подъехать гонец.
— Если бы только у нас получилось сделать что-то, что служило бы для соколов ориентиром на таком большом расстоянии…
— Генерал Тэ Джун еще работает над этим, — ответил Адрио и продолжил свою мысль: — Так вот я не уверен, что смогу своевременно реагировать на все, поэтому я хотел бы подключить к этому делу тебя и некоторых авилонских стражников. Справишься?
— Вроде в таких случаях вы отвечаете: «Так точно!»
— Верно, — усмехнулся Адрио и поцеловал Пенелопу в лоб.
— Когда вы планируете ехать? — она заглянула ему в глаза.
— Думаю, мы задержимся до воскресенья.
— А, может, до понедельника? — предложила она, посматривая на его губы. — Новая неделя и все-такое.
— Ты права. Лучше до понедельника, — согласился он, сглотнув. — Пойдем наверх?
— Пойдем.
*** *** ***
Следующий день был для Пенелопы предсказуемым, но при этом не менее счастливым. Адрио повел ее на выставку в галерею, о которой девушка между тем упомянула в переписке, они пообедали в ресторане, который тоже промелькнул в одном из писем, и посетили музей, попавшийся по пути. Но подарка все не было. Девушка понимала, что что-то еще должно произойти, поэтому продолжала ждать. Пару раз она даже перебрала в голове варианты развития событий.