— Меня всегда поражал масштаб подобных мероприятий. Должно быть, быть хозяйкой очень утомительно. Ни минуты покоя. Госпожа Властемира, вы не видели госпожу Ярославу? Досадно это признавать, но мы до сих пор не поприветствовали ее.
— Сестру? Не вините себя. Ее никак не отпускает госпожа Анна, — женщина закатила глаза. — Вы можете видеть их у третьей колонны, — изящным жестом указала Властемира. — Но неужели вам неинтересно наше общество? — она надула губки.
Пенелопа уже начала отвечать, как Властемира вскинула руками.
— Ах, как грустно стало!.. Я так не могу! Бейрон, пригласи меня на танец! Идите, — она обратилась к Пенелопе и Адрио, — иди-ите, пока я не передумала. Иначе мое сердце начнет разрываться на кусочки, и уж тогда я вас не отпущу!
После прощания пара не спешила сближаться с кем-либо из гостей — к тому же хозяйка мероприятия участвовала в важной дискуссии, — и, как кстати, объявили первый танец.
— Пойдем! — тут же потянула его Пенелопа за руку.
Большая часть пар вышла в центр и под льющиеся звуки музыки закружилась по залу, сменяя танцевальные фигуры, как в калейдоскопе. Когда уже второй танец закончился, Пенелопа и Адрио, смеясь, направились в зону отдыха и по дороге встретили госпожу Ярославу в компании ее дочери и кавалера. Ее высокая нездорово худая фигура легко выбивалась из общей толпы, в отличие от спокойно-морозного айпейрона, который не позволял собеседникам узнать о ней больше, чем она сама позволяла. Этой чертой она была похожа на свою тетю.
— Не рассчитывала, что в этом году посмею проявить неуважение к гостям, — произнесла госпожа Ярослава холодным тоном, контрастирующим с содержанием слов. — Пенелопа, Адрио, рада, что вы решили присоединиться, — тут выражение ее лица, как показалось, несколько смягчилось, хотя синие глаза, обрамленные черными ресницами, продолжали излучать прохладу. Госпожа Ярослава, несмотря на то что была вторым ребенком, возглавила клан отца. Вероятно, это и сказалось на том, что в свои семьдесят лет[1] она выглядела немного старше, чем другие ее маги-одногодки.
Сдержанно ответив на комплименты в сторону организации торжества, госпожа Ярослава произнесла:
— Позвольте представить вам моего будущего зятя — господин Идан из имения Красовских.
Высокий блондин с длинным хвостом, изящной змеей лежащем на плече, вышел вперед.
— Госпожа Пенелопа, господин Адрио, — поприветствовал он с полупоклоном.
— Мы уже встречались на юбилее господина Радомира два года назад, — вежливо ответила Пенелопа и посмотрела на Адрио, который, естественно, его не помнил.
— Очень приятно, — произнес он.
Брюнетка, ниже Идана на голову и похожая на мать всем, кроме худобы и нрава, гордо обвила руку жениха и улыбнулась.
— Еще не было официального объявления о нашем союзе, поэтому держите это в тайне. Сколько раз за сегодня я просила об этом, уже и не помню, — пошутила госпожа Вольга, и засмеялись все, кроме госпожи Ярославы. Из-за поведения дочери ее губы сжались в плотную линию. — Мне любопытно, — продолжила она, оглядывая зал, — каким будет бал в Авилоне. Мы непременно его посетим. Идан участвует в съезде кандидатов на место в Совете Клана, который состоится сразу после него.
— Да? — удивилась Пенелопа и перевела взгляд на жениха родственницы. — Тогда мне следует пожелать вам удачи, — и широко улыбнулась.
— Благодарю.
— Вы тоже будете на зимнем балу в Авилоне, господин Адрио? — поинтересовалась госпожа Вольга, вскинув на него кокетливый взгляд.
— К сожалению, нет. В это время я буду в другом месте.
Раздалось объявление о скором начале нового танца.
— Первые танцы мы пропустили из-за увлекательной беседы с госпожой Анной. Мы обсуждали нынче модный компасный феншуй. Он столь же популярен в Авилоне? — спросила дочь госпожи Ярославы.
— Нет, я впервые о нем слышу, — призналась Пенелопа и вопросительно посмотрела на Адрио.
— Да, я тоже о нем не слышал.
— Как же так?! — воскликнула госпожа Вольга. — Ведь впервые о нем узнали благодаря госпоже Елене, жене господина Евграфа. Насколько я знаю, вы с ним знакомы.