И тут Адрио начал припоминать повернутые под странными углами вещи в квартире Евграфа. Он поднял взгляд на потолок и выловил из общей массы украшений несколько странно висящих вещей.
— Верно, — произнесла госпожа Ярослава, проследив, куда устремлен его взгляд, — фиолетовые гирлянды и красные фонарики я распорядилась повесить в секторе душевного благополучия.
Послышались удары посохом, и беседа быстро сошла на нет. Жених с невестой поспешили занять места в фигуре, госпожу Ярославу также пригласили на танец, а Адрио с Пенелопой направились в зону отдыха.
Сидя за отдельным столиком в дальнем углу балкона, совсем рядом с окнами, Пенелопа и Адрио наслаждались закусками и напитками в комфортном молчании. После перекуса девушка посмотрела на танцующие пары и увидела Луара. Она незаметно осмотрелась и, удостоверившись, что никто лишний не подслушает намечающийся разговор, тихо произнесла сидящему рядом с ней Адрио:
— Ландор ни чем со мной не делится, кроме работы, но, похоже, он продолжает искать заказчиков кое-кого. В прошлом месяце в замок приезжал господин Луар. Дважды. Он сейчас здесь.
Адрио проследил за взглядом девушки и увидел Луара, весело общающегося с двумя мужчинами и одной женщиной. Вспомнив его недавний взгляд в свою сторону, Адрио заметил:
— Он не выглядит, как человек, которого дважды допрашивали.
— То-то и оно, — девушка взяла с подноса пирожное-корзинку с пышным белковым кремом и откусила кусочек. — Очень вкусно. Попробуй, — прожевав, посоветовала она.
Адрио попробовал пирожное.
— Ну как? — погодя спросила Пенелопа, не отгадав реакцию по его лицу.
— Вкусно, — подтвердил он и запил чаем. — Я поручу человеку разобраться.
На балкон поднялись еще люди, и Пенелопа завела разговор о чем-то нейтральном. Адрио время от времени посматривал вниз и через некоторое время заметил Анджея, резво пробирающегося через толпу. Тот задел кого-то плечом, извинился и поспешил дальше.
— Куда ты так внимательно смотришь? — услышал он вопрос девушки.
— Секунду, — ответил он, не сводя глаз с главы Дельфинианского отделения стражников. — Подожди немного.
— Хорошо, — произнесла Пенелопа и взяла чашку.
Тем временем Анджей остановился, осмотрелся и, обнаружив то, что искал, вновь куда-то побежал. Через несколько секунд Адрио узнал, к кому он так спешил. Увидев Анджея, пресмыкающегося перед Луаром, Адрио перевел взгляд на Пенелопу, приступившей к еще одному пирожному — рулету со сливочным кремом и клубникой.
— Что в итоге ответил Лимад? — спросил Адрио, отлично помня разговор.
— Он очень удивился и все-таки признал, что твой папа был прав.
Вдруг на весь зал объявили о скором начале самого главного танца зимнего бала — танца, прогоняющего холод. Все желающие его танцевать направились в центр зала. Адрио, придерживая Пенелопу за руку, помог ей спуститься по лестнице и затем повел ее на свободное место. Заняв свою позицию, Пенелопа почувствовала, как рука Адрио покинула ее талию. Он сделал шаг и встал напротив девушки.
После начального аккорда разговоры стихли. Канделябры вмиг погасли, уступив место факелам, поочередно зажигающимся в такт нарастающей музыки. Мелодия для главного танца отличалась от других, в некотором роде церемониальных и чопорных. Она была ритмичной, зажигательной, пленительной. Сквозь нее яркой нитью проходили те самые древние мотивы, мятежные, способные распалить сердце и сжечь сковывающий его холодный страх. Искры, летящие в такт из-под каблуков и во время хлопков, и огненные узоры[2] сияли по всему залу — и со стороны танцующих, и со стороны зрителей. Сопроводив поворот Пенелопы огненным крылом феникса, Адрио подкинул ее в воздух и подхватил, топнув и окутав пол искрами. Полностью отдавшись мелодии и танцу, Пенелопа и Адрио ощущали несоизмеримый прилив сил. Жар энергии, струящейся по всему телу, и полыхающее чувство храбрости способны были спалить все на своем пути, включая морозное лицемерие и улыбки окружающего их общества. Ведь такова суть танца, прогоняющего холод.
Дорогие друзья! Я беру перерыв. Выкладка глав возобновится 3 сентября 2022. Танец, прогоняющий холод, я описывала под заключительный припев песни Eleni Foureira "Fuego".