— Я был рад узнать, что у моей внучки появилась подруга, — говорил господин Всеволод, и улыбка Киры на мгновение застыла, как маска.
«Когда-нибудь я привыкну к тому, что знать всегда выглядит моложе своих лет… — еще под впечатлением подумала она и тоскливо-обреченно добавила: — Я же привыкну?»
— Я и сама была рада подружиться с Эвикой, — Кира искренне улыбнулась и посмотрела на подругу, которая выглядела так, будто готова расплакаться — настолько она была тронута.
Ландор и Всеволод продолжили прерванный разговор об уделах, а Кира и Эвика отошли в сторону поболтать.
— Твой дедушка так молодо выглядит для своих лет! — шепотом поделилась Кира, беря у слуги прохладительный напиток.
— Ну как для своих лет, — хихикнула Эвика и тоже взяла бокал. — Ему скоро шестьдесят.
«Так он — молодой дедушка, — Кира приподняла уголки губ в гордой улыбке. — Так и знала, что ему нет восьмидесяти!»
Девушка отпила сока и еще раз посмотрела на дедушку Эвики. Даже его взгляд не выдавал в нем старика — в глазах будто резвились «огоньки». Единственной вещью, которая не совсем подходила человеку молодого возраста, была брошь — экстравагантный довольно крупный ящер, усыпанный драгоценными камнями. Такое, по мнению Киры, носят люди постарше, если выражаться толерантно.
— Посмотри налево, — кокетливо произнесла Эвика, смотря в совершенно другую сторону. — Компания из четырех человек. Три парня и одна девушка. Парень в бирюзовом камзоле с тебя глаз не сводит, — подруга взяла Киру под руку и мягко повела за собой, что та не сразу сообразила, что происходит. — Прогуляемся в их сторону, чтобы он тебя пригласил на танец. Себе я возьму красненького.
— Подожди! — опомнилась Кира. — Я так не могу! Д-да и в книге по этикету говорится, что нас должны представить!
— Я уже минут сорок наблюдаю за всем, — промурлыкала Эвика и подарила парню в красном камзоле загадочную улыбку. — Еще ни разу не видела, чтобы наши ровесники и те, кто постарше, придерживались этих правил. Наш учебник явно устарел. Улыбнись. На тебя смотрит бирюзовенький.
Кира последовала совету и подняла глаза, чтобы рассмотреть того, кому она, собственно, улыбнулась. Это был высокий худощавый парень с черными волосами и большим ртом. Поймав себя на том, что начала сравнивать его с Ландором, который уже по первым пунктам выигрывал, она густо покраснела и вперилась взглядом в пол. Когда до группы с потенциальными кавалерами оставались считанные метры, сзади послышались шаги.
— Госпожа Кира, — их нагнал Сергей, — Его Светлейшество хочет с вами поговорить.
Сказать по правде, Кира облегченно выдохнула.
— Да, хорошо, — девушка остановилась. — Эвика, если хочешь, можешь меня не ждать, — и виновато поджала губы.
Эвика наморщила носик, но все же согласилась.
— Хорошо. До следующего танца. Ты меня найдешь или я тебя.
Кира вернулась к Ландору и спросила с жизнерадостной улыбкой на лице:
— О чем ты хотел поговорить? — она игриво сцепила руки за спиной.
Ландор тоже сохранял располагающую к себе улыбку, только вот глаза выражали совершенно иное.
— Я говорил не отходить от меня дальше, чем на пять метров. Сейчас представлю тебя некоторым из главной ветви, и тебя проводят обратно.
— Что?! — с обидой выдохнула Кира.
Приподнятое настроение резко провалилось.
*** *** ***
В центре зала танцевало несколько пар. Разбившись в группки по три человека, они вприпрыжку закружили сначала в одну сторону, а потом в другую. Затем мужчины и женщины встали в два ряда друг напротив друга, сделали на месте три шага, вытягивая ногу, и устремились к партнеру под бодрую мелодию. С новой фигурой пары поменялись партнерами, и Пенелопе достался муж Виктории.