— Третья группа, — произнес сын градоначальника, — обнаружила следы Акакия. Мы сейчас выдвигаемся туда. Письмо господину Адрио тоже отправлено, — обратился он к Клоду и приказал всем сворачиваться и выдвигаться.
Клод приятно удивился, однако в том, что его командир обо всем узнает, он не сомневался.
*** *** ***
Прошло несколько дней, и команда Михаила прибыла в деревню под названием Риса. Это была обычная, внешне ничем не примечательная деревенька средних размеров. Михаилу и его команде выделили места для ночлега, а староста Федор — бородатый старичок, не худой, но и не упитанный, — вдобавок вызвался провести светлейшему экскурсию, в течение которой вскользь упоминал, в чем деревня нуждается.
— Хорошее поле! — хвастался он, широко раскинув руки, как будто в порыве обнять горизонт. — Плодородное, матрь! Печаль хапает, бо часть продукта всей час передерживается и пропадает… — вздохнул он и объяснил: — У нас старые кобыляки и инструменты. Тяжко работать…
— Разберемся, — произнес Михаил, пополнив список важных дел еще на один пункт.
За ними следовал стражник из Стрельницка, а Клод тем временем гулял неподалеку, не в силах усидеть на одном месте. Он не понимал, почему командир и Семен до сих пор не приехали. Они давно должны были получить письма.
«Неужели что-то случилось? Опять демонова лавина?» — гадал он, потирая кончик носа, щеки и подбородок, которые начали замерзать. Использовать технику согрева без острой необходимости он не любил.
В айпейроновом поле не ощущался код Семена и двух других стражников Стрельницка, которых определили с ним в одну команду. В то же время айпейрон Михаила и других нынешних напарников оставались в состоянии покоя, а, значит, для них отсутствие другой команды не было чем-то неожиданным. Третья группа стражников, которые первыми прибыли в Рису, тоже была на месте, сославшись на легенду, что они отдыхают перед отправкой на границу. Их сокол уже успел вернуться, то есть Адрио с письмом ознакомился и отправил его по адресу.
Хрустя по снегу, Клод завернул за угол старенькой, но ухоженной избы и столкнулся с четвертым членом команды, сенсором по имени Виго, который стоял у крыльца, вперившись в мужчину жестким взглядом.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он напряженно, преграждая путь.
— Следую команде «отдыхать», — бросил Клод.
— Возле лавки со следом Акакия? — уточнил стражник и скрестил руки перед собой.
— Хочу посмотреть, чем там торгуют, — он пожал плечами и попытался пройти, но опять не получилось.
— Ты меня за дурака не держи, — опасно прогудел Виго, разъедая взглядом, словно кислотой. — Наш командир первым туда войдет.
— Мы оба сенсоры. Так, может, вместе пойдем? Я посмотрю свое, ты посмотришь свое. Это будет выглядеть менее подозрительно, чем твои попытки отогнать меня отсюда. Некоторые уже заинтересовались нашим разговором. Чувствуешь?
Стражник Стрельницка сильнее нахмурился, ощущая в пятнадцати метрах от себя пару деревенских, излучающих опасливое любопытство, поиграл желваками и молча, тяжело ступая, направился в лавку, находящуюся в соседней избе. Клод последовал за ним.
Лавка занимала одну из комнат избы и выглядела, как что-то среднее между музеем и складом ненужных вещей, которые жалко выбросить. На одних полках — правда, малочисленных — все было расставлено по категориям, а на других царил полный беспорядок — посуда теснилась с гребнями, принадлежностями для шитья, специями и прочими предметами, которые Клод видел в руках женщин, но представления не имел, зачем они.
Мужчина шестидесяти лет с редкой бородкой и в коричневой телогрейке появился в дверях комнаты и сально-доброжелательно улыбнулся покупателям, засветив отсутствие одного зуба.
— Доброго здоровья, бравые! Как служба?