— Как обычно, — уклончиво ответил Клод, рассматривая вещи на полках у двери.
Молчание затянулось, поскольку второй сенсор не горел желанием общаться, поэтому Клоду пришлось отдуваться самому:
— Вы как поживаете? Разбойники не беспокоят?
— Слава айпейрону, такая участь миновала, — махнул он рукой и отвлекся на шум за стенкой. — Вы смотрите, выбирайте, а я сейчас вернусь, — и исчез в проеме. — Эй, что у тебя происходит?
— Шкатулка съехала, — угрюмо донеслось в ответ, и мелькнула неповоротливая фигура.
Тем временем оба стражника остановились у наклоненного вперед шкафа, замусоренного всевозможными вещами, а выше, на стене, висели на тесемках вязаные куклы. На одной из них — девочке с двумя косичками — тлел айпейрон Акакия.
«След старый», — сделал вывод Клод и, заметив, что вернулся хозяин лавки, вслух спросил:
— Сколько стоят эти куклы? — он указал рукой на девочку и соседнюю куклу мальчика в соломенной шляпе.
— Извиняюсь, но они не продаются, — извиняющимся тоном сказал продавец, и его айпейрон по-особенному не отреагировал. — Весь товар на полках. Гляньте-ка на эти, — он подошел, выудил из глубин нижней полки соломенное чучело, и предложил его.
— Не нужно, спасибо. А что это у вас? — и кивком указал на куклы. — Обереги?
— Да. Еще бабка моя начала собирать. От эти вот остались от нее, — показывал он, — а от эти четыре — от родителей.
— А где вы остальные купили?
— Торговцы бывают проездом. Там-то и прикупил.
Пока Клод мало-помалу добывал информацию у продавца, сенсор Стрельницка остановился у плетеной корзины и с неподдельным интересом принялся рассматривать женские рукавички. Скоро, однако, вспыхнул айпейроновый сигнал Михаила, приказывающий возвращаться, поэтому разговор пришлось заканчиваться.
— Всего доброго! Спасибо за покупку!
Сенсор из Стрельницка молча кивнул и вышел, засовывая в карман женские рукавички. Клод попрощался и пошел следом.
«В этой деревне, по словам очевидцев, раза два в год останавливался Акакий, поэтому нет ничего необычного в том, что лавочник купил у него товар, — рассуждал Клод, ступая вдоль забора между избами. — Его код айпейрона полностью соответствует эмоциям, которые он показывает. Торговец — есть торговец», — мысленно хмыкнул он и вслух спросил, решив попытать удачу:
— Заметил что-то необычное?
Последовал ехидный смешок. Не оборачиваясь и не сбавляя темп, Виго ответил:
— Я в любом случае тебе ничего не скажу.
— Вы больше не пытаетесь делать вид, что мы работаем в одной команде? — и бросил на его насмешливый взгляд.
— Мы с самого начала не были одной командой. У нас разные цели.
— Насколько разные? — с издевкой полюбопытствовал Клод, поравнявшись. Чаша терпения грозила вскоре наполниться до краев. — Вы планируете наладить производство негативного айпейрона?
— Конечно, нет.
— Тогда что? Скажи, мне стало интересно!
— Дураком прикидываешься? — раздраженно рыкнул сенсор, бросив на Клода взгляд, и пошел дальше. — Мы ищем негативный айпейрон, чтобы очистить имя Крепости, — и после паузы едко добавил: — А не выслужиться.
— Выслужиться? — повторил Клод и резко схватил сенсора за плечо, заставив остановиться. — С чего такие выводы? — зло процедил он, буравя взглядом.
Тот нехотя развернулся, всем видом показывая отвращение и большое одолжение.
— А есть смысл с тобой спорить по этому поводу? — и грубым движением смахнул руку. — Нам приказано вернуться. Прояви уважение к моему командиру и не заставляй его ждать, — с этими словами Виго развернулся и пошел.
У Клода в голове роилось толпище разных мыслей, что бы он хотел сказать в ответ или сделать, но понимание последствий жесткой веревкой сдерживало, вынуждая не лезть на рожон. Сенсор из Стрельницка прочитал его код, обернулся, не останавливаясь, и произнес:
— Если все уяснил, не путайся у нас под ногами и ничего не предпринимай. Я и мои товарищи с тебя глаз не спустим, — и, презрительно усмехнувшись, скрылся за углом.
«Да где же вы?» — разозлился Клод, взглянув в сторону далекого леса, и направился к отряду Михаила, чтобы ни на грамм не облегчить им работу своим отсутствием.