9-й месяц 5978 года со дня Бэллюса
Пятнадцатилетний Ландор, худощавый короткостриженый парень, недавно прыгнувший в росте, вышел с одногруппниками из аудитории, где некоторое время назад закончилась лекция по факультативному предмету. Он шел по коридору и возмущался:
— Законспектируйте три главы, каждая из которых каких-то двадцать страниц, — передразнивал он старого преподавателя, — и напишите реферат на страниц пятьдесят, лучше семьдесят.
— И еще этот реферат нужно не читать, а рассказывать! — поддержал его одногруппник, у которого еще ломался голос.
— Ага! — воскликнул Ландор. — По факультативу! [1] Это издевательство! У меня и так завал с этими языками!.. Уф-ф… — он надавил себе на больное. — Мне что, чтобы с людьми общаться в академии и на улице, все пять стилей нужно знать?! Захочу что-то купить в булочной и буду думать: а какой стиль нужно использовать, чтобы меня поняли? Публицистический или художественный? Хм-м! Да я просто возьму и скажу: «Хочу вот это. Сколько с меня?»! Все всё понимают. Так зачем выеживаться?
— Нельзя использовать диалектизмы и просторечия, — передразнивала одногруппница. — Они дешевят язык и его носителя.
— Хочу и буду использовать! — заявил Ландор.
— Да! — в один голос поддержали его одногруппник и одногруппница.
— На одно правило сто исключений! — продолжал возмущаться Ландор. — Попросили бы математиков правила написать. Тогда уж точно все было бы четко и ясно! Сколько, кстати, до следующей пары?
— Меньше десяти минут, — ответил одногруппник, посмотрев на настенные часы.
— Агр-р! — прорычал Ландор. — Мяч не погоняем.
— Ага. И все из-за кое-кого! — пробурчал друг.
— Как же она меня достала! — не унимался Ландор. — Вот какого черта она начала спорить с преподавателем в конце занятия?! Из-за нее нас задержали!
Как только он договорил, что-то тяжелое прилетело ему в голову, хлюпнуло и скатилось вниз, и холодная вязкая вонючая жижа начала стекать по его волосам, капать за пазуху и на пол. Рык застрял в горле Ландора от жуткого напряжения. Он резко обернулся и сверкнул глазами на стоящую за ним Пенелопу, тринадцатилетнюю худенькую девочку с карэ, ниже Ландора на пару сантиметров. Она стояла и ядовито улыбалась, а заметив, что Ландор покраснел от злости и стиснул зубы, улыбнулась еще шире и жестче.
— Что уставился на меня? — высокомерно спросила она, скрестив руки. — Я целилась в кучу мусора и попала точно в цель. Где мои аплодисменты?
Студенты, идущие по коридорам, остановились, чтобы понаблюдать за этой картиной.
— Ты с ума сошла?! — опешила одногруппница Ландора.
— Ах ты, дрянная мелюзга-а!!! — закричал Ландор, схватил с пола бумажный пакетик с кефиром, который ненавидел лютой ненавистью с самого детства, и угрожающе под одобрительные возгласы одногруппников начал приближаться к ней. — Я. Этот. Проклятый кефир. Сейчас тебе за пазуху засуну!!!
И он рванул было к ней, как другой парень, более смуглый, немного выше и с короткими каштановыми волосами, удержал его за руку.
— Ландор, прекрати, — спокойно произнес Адрио, проходивший мимо. — Не видишь, что ей нравится доводить людей? — и, почувствовав специфический запах кефира, добавил: — Тебе нужно отмыться в туалете.
— Ох, ладно! — гаркнул Ландор, метая испепеляющий взгляд на Пенелопу, а затем забросил пакет с кефиром куда-то за спину. Пока пакет делал кульбит, несколько брызг кефира попали на картину.
Заметив Адрио, Пенелопа скривилась, гордо развернулась и ушла.
— Как же она меня р-раздр-ража-ает! — зарычал Ландор, нервно шагая. — И ты меня раздражаешь своим спокойствием! — ткнул он пальцем в друга.
— Почему я должен портить себе настроение из-за нее? — так же спокойно спросил он. — И вообще, просто не обращай на нее внимания, как я, игнорируй.
Ландор вытер рукой голову и, подавив рвотный рефлекс, фыркнул:
— К черту ее, пойдем в туалет! Мне нужно смыть с себя эту гадость, пока меня не вырвало. Ненавижу кефир. Только гадкие люди могут пить эту гадость, — и подавил еще один рвотный рефлекс, из-за которого у него заслезились глаза. — Например, Пенелопа. Фу-у-у! Б-р-р! Оно затекло мне в штаны-ы! — паника просочилась в его голос, и Ландор проворно заковылял в ближайшую ванную комнату.
Адрио, подавив смешок, поспешил к ящичку друга, чтобы принести тому спортивную форму.
— Когда я научусь управлять температурой тела, — гневно бубнил Ландор себе под нос, ковыляя, — сделаю так, чтобы у нее при всех вспотели подмышки! Вот чтоб были два таких огромных мокрых пятна! Вот будет ржака! — и злобно засмеялся.