Пенелопа тепло улыбалась, держа в руках пакетик кефира, который достала из сумочки. Выдохнув, она повернулась, чтобы пойти обратно к актовому залу, и вдруг увидела Ландора. Он стоял поодаль и, кажется, смотрел на картину с битвой на озере. Пенелопа не смогла разобрать его выражение лица, но его взгляд мало походил на равнодушный. В следующее мгновение Ландор посмотрел на девушку.
Не нарушая зрительный контакт, Пенелопа направилась к нему и как бы невзначай переложила пакетик из одной руки в другую. Этот жест не остался незамеченным, и Ландор произнес:
— Я думал, вы больше не пьете кефир.
— Я при вас его не пью, потому что знаю, что вы не переносите его запах, — ответила она, мягко улыбаясь, и добавила: — Он очень полезный.
Ландор сжал губы и ничего не ответил.
— Помните преподавателя по ОБЖ [2], господина Иоанна? — поинтересовалась Пенелопа. — Мы вместе ходили к нему на факультатив.
— Помню, — подтвердил Ландор.
— Мне вдруг вспомнилось, как он любил задавать писать большие рефераты… — протянула девушка, и Ландор понимающе кивнул, — но зато мало задавал конспектировать…
— Я бы не сказал, что мало, — возразил Ландор. — по три-четыре главы каждую пару.
— Да? — Пенелопа изобразила искреннее удивление.
Ландор кивнул и добавил:
— Он называл это «письменной памятью», или как-то так.
— Наверное, я перепутала с преподавателем биологии. Он точно мало давал конспектировать.
— Зато каждое занятие нужно было перерисовывать органы и прочие элементы организма.
— Да-а… Я до сих пор помню, сколько промучилась над скелетом человека, — произнесла Пенелопа, и Ландор, не сдержавшись, тяжело вздохнул, качая головой.
— Я так и не смог его нарисовать...
— У многих были проблемы с его предметом. А помните плакат с надписью «биолог-садист»?
Ландор зажевал улыбку и кивнул.
— Конечно, помню.
— Где же студенты его наклеили? — Пенелопа начала оглядываться, а затем перевела взгляд на Ландора и добавила, хитро усмехнувшись: — Интересно, остался след от скотча или нет. Хм… Там? — она в сомнении указала рукой на коридор, откуда пришла.
— Нет, в том крыле, — он указал в обратном направлении.
Вдруг донеслось неподалеку:
— Вы не видели Его Светлейшество?
Ландор тут же обернулся. Пенелопа попыталась вернуть на себя внимание:
— Не хотите посмотреть? — и легонько дотронулась до локтя Ландора. Девушка знала, что он был одним из авторов того плаката.
Но возможность была потеряна. Ландор вежливо отказался и хотел было попрощаться, но Пенелопа предприняла еще одну попытку:
— Как вы думаете насчет того, чтобы отметить успех мероприятия? Я знаю отличное место, которое вам точно понравится.
— Нет необходимости. Но вы с остальными можете поехать. Завтра у вас всех выходной.
Пенелопа сжала губы.
— Вы тоже принимали участие, — она не сдавалась. — Будет справедливо, если и вы присоединитесь.
На мгновение взгляд Ландора изменился. Это продлилось всего секунду, и девушка не успела определить, что это было за чувство: то ли чувство неудобства, то ли печаль, то ли отстраненность, то ли нечто иное.
— Благодарю за приглашение, — произнес он вежливо, — но не уверен, что смогу найти время. Мне нужно идти. Всего наилучшего.
Пенелопе пришлось приложить небывалое усилие, чтобы достойно отреагировать на отказ и айпейроном не отпугнуть от себя.
— Конечно. До встречи, господин Ландор, — вежливо улыбнулась она.
Когда Ландор ушел, Пенелопа быстрым, насколько могла, шагом направилась к экипажу, чтобы уехать и перестать сдерживать и перекрывать настоящие эмоции.
«Если бы этот старый пень не вмешался, у меня бы получилось! — думала Пенелопа, сидя в несущейся карете. — Я видела его взгляд! Мне не могло показаться! — радовалась девушка. — Нет, мне точно не показалось!»