— Добро… — растеряно донеслось в ответ.
— А можно воспользоваться вашей печкой? У меня тут брат скоро с голоду помрет. Не дай святой айпейрон, здесь появится еще один упырь!
— Батюшки! — всплеснула женщина руками. — Конечно-конечно! Он моих внучатков спас!
— Пойдем, — Семен повернулся к Клоду и по-свойски позвал за собой. — Пока в обморок не грохнулся.
*** *** ***
Адрио вышел на невысокое потемневшее от времени крыльцо и облокотился на перила, сминая весом податливый свежий снег. Из избы доносился треск дров в печке, шуршание — должно быть, лекарь что-то доставал из сумки — да скрип половиц при каждом шаге. За спиной дверь открылась и закрылась.
— Что вы думаете о его словах? — спросил Михаил, подходя к перилам.
Адрио повернул голову.
— Кто-то использовал Рису как стоянку и хорошо за это платил.
Михаил согласно закивал.
— Это были не обычные разбойники, — после паузы произнес Адрио. — Больше всех пострадали четыре дома. В них попало много стрел с горючим.
— Да, следы заметали. Староста, лавочник… Он, скорее всего, под завалами. Никто не видел, как он уходил.
«Он мертв», — мысленно ответил Адрио, вспомнив слова Клода, но вслух спросил:
— Что-то о нем известно? Семья, знакомые?
— Я поручил узнать о нем и бабушке Гулии у местных. Не знал, что и она причастна, — добавил он задумчиво.
— Это ее дом находится на отшибе?
— Нет, вот он, — Михаил указал рукой. — В избе на отшибе останавливался Акакий.
— Понял.
Михаил отвернулся от Адрио и потупил взгляд. Снег под его пальцами начал стремительно таять, и тонкая струйка потекла вниз по поручню. Затем послышалось тихое кап-кап-кап.
— Господин Адрио, я…— начал он неуверенно, глухо, и его голос утонул под воплем боли, который донесся из избы с ранеными.
Слова, которые Михаил хотел произнести, стали еще тяжелее, неподъемнее. Он устремил взгляд на двоих подчиненных, которые тащили по дороге разбойника с торчащей в груди стрелой.
— Что у вас там? — спустился навстречу.
— Мы нашли его в сугробе, — ответил стражник и поправил шапку на распаренном лице. — Посмотрите на стрелу. Древко длиннее, — указал он рукой, — а оперение черное. Это не наша стрела.
«Далековато от деревни, чтобы случайно попасть», — подумал Михаил, склонившись.
Сзади послышались шаги. Адрио остановился рядом и окинул взглядом стрелу.
— Заградотряд поработал.
— Похоже на то, — подтвердил Михаил. — В какой стороне его нашли?
— Там, — стражник указал рукой. — Оттуда и по нам стреляли.
— Несите к остальным.
— Есть: нести к остальным! — и потащили.
Не успели солдаты далеко уйти, как к Михаилу и Адрио подбежал другой стражник и доложил, что пленник очнулся. Им оказался обросший черными волосами мужчина лет шестидесяти пяти с обветренной, огрубевшей загорелой кожей и бородой в виде двух клыков. Уровень владения магией у него был высок, поэтому ему дополнительно вкололи эксарманс. Мужчина сидел на ветхой кровати со связанными руками и ногами, и при этом нельзя было сказать, что он выглядел раздавленным. В его черных глазах читалось бесстрашие и готовность противостоять даже при таких обстоятельствах. В нем было и еще кое-что — то, что неким образом «роднило» его с тем же Михаилом. Адрио перевел взгляд на Роба, который физически «помог» пленнику принять более почтительную позу. Это «что-то» угадывалось и в стражнике.
Допрос начал Михаил. Сухие вопросы заканчивались стойким молчанием. Подобная манера поведения бросалась в глаза и делала пленника все больше похожим на Михаила и всех стражников Стрельницка.
«Стрельницк…» — пронеслось в голове Адрио, и он перевел взгляд на Михаила. Тот, казалось, тоже начал догадываться.
— Покажи правую руку, — приказал Михаил и кивнул стражнику.
Рот пленника дрогнул в насмешливой улыбке. Он протянул связанные руки. Роб подошел к нему.
— Нет, плечо. Правое, — Михаил направился к ним.
Перед тем как спина Михаила закрыла собой пленника, Адрио заметил, как он изменился в лице. Маска спокойствия треснула. Стражник оттянул рубашку, и свет от окна упал на уродливый крупный шрам круглой формы. Михаил быстрым грубым движением убрал свисающие засаленные волосы пленника и всмотрелся в его лицо, чьи черты начали угадываться. Айпейрон в избе вскипел.