— Я злюсь не из-за этого! Так поедешь или нет?
— Не уверен. Работы много.
— Сейчас же праздники. Сам говорил, что в следующем месяце будет завал. Пара дней отдыха перед этим пойдет на пользу. Соглаша-айся! Будет весело! — она мило улыбнулась. — А еще там будут твои любимые тайяки[1].
Ландор всмотрелся в лицо Киры, приблизился к ней и нежно потрепал по макушке.
— Хорошо.
— Хорошо, то есть поедешь? — смущенно уточнила Кира, не понимая, почему этот жест вызвал в ней протест.
— Да, — ответил он и погодя добавил, хитро усмехаясь: — Если ты пообещаешь больше не врываться в мою спальню.
Впервые Кире захотелось его стукнуть. Щеки и уши горели, ведь все же он был прав. Хотя ужасно невыносим. Девушка насуплено развернулась и ушла, буркнув напоследок «обещаю».
*** *** ***
Эвика недовольно наморщила носик. Она вместе с Кирой сидела в карете, направляющейся в Солнцево. Стояло позднее утро.
— Так старшие делают, когда хотят ребенка взбодрить, — с заминкой ответила она, подтвердив опасения Киры. — Разве твои так не поступали? Ой! — она закрыла рот руками. — Мамочки, извини! Я забыла, откуда ты.
— Ничего страшного, — отмахнулась Кира с напускной легкостью.
Эвика подняла виноватый взгляд на Киру, и вдруг ее глаза расширились от внезапной догадки.
— А ты видела, как он трогал твою макушку?
— Нет.
— Тогда ты не можешь знать наверняка: он трепал тебя по макушке или волосы укладывал! Понимаешь, у мужчин не всегда жесты получаются изящными. А даже если трепал, он мог подразумевать совершенно другое! Танец, Кира, помни та-ане-е-ец! Этот жест более красноречив. К тому же главного мы добились — он согласился поехать! Когда приедет, начнется новая фаза.
— Какая? — спросила Кира, чтобы удостовериться в подозрении.
Глаза Эвики довольно блеснули, а рот растянулся в кокетливой улыбке.
— Совместный отдых! Только ты и он, — жестикулировала она. — Иначе говоря, свидание! — в ее глазах зажегся восторг, а указательные пальцы очертили сердца. — Так, ты же косметику взяла?
— Да, — Кира кивнула.
— Отлично, — покровительственно одобрила Эвика.
Кира взволнованно выдохнула и посмотрела в окно, за которым одни деревянные дома сменялись другими.
Девушка скучала по совместным прогулкам-вылазкам с Ландором. Уже который месяц он то сидел в кабинете, то стоял рядом с ним. А если удавалось покинуть замок, то поездка была исключительно рабочей. Работа влияла даже на время и темы разговора с Кирой. Она с трудом вспомнила, когда в последний раз они обсуждали какой-то досуг больше, чем тремя предложениями. Однако при этом план Эвики вызывал у девушки смешенные чувства. Понять причину сомнения она пока не могла.
— О! Мы уже приехали! — воскликнула Эвика, подавшись к окну.
Пейзаж изменился — вместо деревянных домов мелькали каменные, и лошади звонко стучали копытами по брусчатке.
Несколько карет со студентами ВАГО остановились возле гостиницы. Трое преподавателей собрали всех студентов возле себя, и началось заселение. Кира и Эвика получили комнату на втором этаже из трех с прекрасным видом на сквер имени Хранителя Феникса Солнцеликого. Слуги еще доставляли багаж, когда студентов позвали в столовую на ранний обед. В то же время Кира получила письмо от Ландора, в котором он писал, что приедет завтра.
«Хорошо, что фестиваль будет идти несколько дней», — успокаивая себя, выдохнула Кира.
Она положила письмо в ящик стола и направилась в столовую, предвкушая, как и все студенты, что преподаватели проявят человечность и поведут их после обеда на фестиваль. Однако разочарование пришло по расписанию.
— Каждому из вас понадобятся три шара, — произнес черноволосый преподаватель, расхаживая в гостиничном зале вдоль шеренги хмурых студентов.
Кира и Эвика одновременно посмотрели на деревянные сундуки, стоящие на полу у стены. Скорее всего, инвентарь лежал именно там.
— Ваша задача отметить их своим кодом, однако концентрация вашего айпейрона должна быть разной. Один шар с самой сильной концентрацией, на которую вы способны. Только не подожгите ничего, — сразу предупредил он, и некоторые студенты захихикали — кто-то весело, а кто-то мстительно. — Код первого шара вы должны читать минимум с десяти метров. Код второго — примерно пять метров, а код третьего — до метра. Разбейтесь на пары и начинайте, — скомандовал он и направился к сундукам.