Кира и Эвика, дождавшись своей очереди, взяли тренировочные белые шары — они были небольшими, диаметром около восьми сантиметров, — и отошли в сторонку, чтобы никто не мешал. Кира решила начать с шара, в котором требовалась минимальная цветность кода. Она села на пол, застеленный защитной тканью, закрыла глаза, стараясь как можно лучше абстрагироваться от шумных одногруппников, и начала придавать айпейрону сонливости. Она успокаивала себя, настраивалась на умиротворение, вспоминала пейзажи у храма Равновесия, безмятежный тон отца Иннокентия. Затем Кира взяла шар и принялась вливать в него айпейрон. Эвика под боком делала то же самое, но контроль айпейрона ей давался намного сложнее. Со вторым шаром у Киры проблем не возникло, а вот третий, который должен был стать самым заметным, заставил помучиться.
— Ну как, он сильно выделяется? — с сомнением спросила Кира. Результат ее мало радовал.
— Честно? Не очень, — после длительной паузы ответила Эвика. — Он у тебя почти такой же, как второй. Хотя у кого ты спрашиваешь?
Резкий взрыв заставил подпрыгнуть. В зале завоняло паленым.
— Фу-у!
У одного студента взорвался шар. Пока преподаватель с ним разбирался, прозвучал еще один взрыв. И еще. Кира открыла окно рядом с собой.
— Интересно, а у меня получится взорвать шар? — хитро заулыбалась Эвика, протягивая ручки к третьему.
— Получится, не пробуй, — предостерегла ее Кира.
— Эх, ты веришь больше меня! Спасибочки! — она немного грустно улыбнулась. — Наследник нашей семьи — мой старший брат. Ты, кстати, должна была его видеть. Помнишь, когда мы впервые встретились на балу? Он с отцом ушел практически перед самым твоим приходом.
— А-а!..
— Он сильный маг. Ну а я хочу быть достойной поддержкой для него и всей моей семьи. Слабая магия — сейчас основная проблема. Поэтому я должна взорвать этот шар! — она хищно уставилась на белый предмет в руках.
— Оу, — отшатнулся одногруппник, успев поймать свой беглый шар рядом с девушками. — Начни, когда я уйду.
Подруги захихикали.
— Лучше положи его на пол и отойди, — посоветовала Кира. — Не хватало еще ожоги получить.
— Точно! — ее глаза округлились. — С ожогами я красивого парня не заполучу. Кстати, — она хитро улыбнулась, опуская шар на пол, — как там сама знаешь кто?
Щеки Киры потеплели.
— Написал, что приедет завтра.
— Это даже хорошо, — авторитетно заявила Эвика. — Сегодня мы выберем идеальный для вас маршрут! И тогда!..
«И тогда…» — мысленно повторила Кира, и перед глазами встала картина, как они прогуливаются улочками, едят тайяки, шутят…
Сердце ушло в пятки, когда Кира опустила взгляд и увидела в руках тренировочный шар, который впитывает айпейрон вместе с испытываемыми эмоциями.
«Не-е-ет!» — мысленно заорала она, сдавливая потенциального доносчика.
Кира тут же попыталась взрастить в себе другие сильные эмоции, например, ярость, но, кроме паники, ничего другого не приходило.
— Что случилось? — с тревогой спросила Эвика, заглядывая в глаза.
— Пытаюсь справиться с третьим шаром.
— А-а-а! Давай. И я тоже.
Кира и так и этак старалась перенастроиться, но ничего не получалось. В зале послышался взрыв, а за ним еще один. Девушка посмотрела, как преподаватель, недовольно качая головой, выдает студентам новые шары. Затем она перевела взгляд на Эвику.
— Взорвись, взорвись!.. — тихо приговаривала подруга.
И выход нашелся. Кира решила уничтожить шар, ведь, как она прочитала в одном детективе, «нет тела — нет дела».
В зале послышалась череда взрывов.
*** *** ***
Юноша-официант шел по коридору первого этажа, прижимая к себе кожаную папку. Ширина коридоров ресторана «Мадам О.» была рассчитана на полтора человека, поэтому, если работники шли навстречу друг другу, то или один уступал дорогу, или оба подныривали плечами. Официант быстро привык к такому и действовал, не задумываясь, однако со следующей проблемой он столкнулся впервые. Коробка высотой в человеческий рост занимала три четверти всей ширины коридора и стояла рядом с дверью, ведущей в кабинет хозяйки ресторана. Юноша замедлил шаг и остановился. Он знал о любви госпожи к статуям, но эта, судя по всему, была первой статуей женщины, поскольку обладала чрезмерно пышными габаритами.